Per l’immediata diffusione
5 luglio 2012
STRASBURGO, Francia — La Corte europea dei diritti dell’uomo ha stabilito oggi che il governo francese deve pagare oltre 4,5 milioni euro a titolo di risarcimento complessivo ai testimoni di Geova per aver violato la loro libertà religiosa tramite una tassazione illegale.
L’anno scorso, il 30 giugno 2011, la Corte europea aveva stabilito che il governo francese aveva violato i diritti dei testimoni di Geova quando tentò di imporre una tassa retroattiva del 60 per cento su tutte le donazioni religiose fatte dai Testimoni di Geova in Francia tra il 1993 e il 1996. La Corte invitò le parti a risolvere la questione amichevolmente, ma poiché il governo sostenne che l’eccessiva tassazione non era illegale, un accordo amichevole fu impossibile.
Nella sentenza odierna, al governo è stato ordinato di rimuovere “tutte le conseguenze” dell’imposta. Oltre a restituire i 4.590.295 Euro confiscati al momento in cui la tassazione fu imposta, più gli interessi, il governo deve pagare ai Testimoni 55.000 euro per i costi e le spese processuali. È previsto che la restituzione completa includerà anche la rimozione di tutti i gravami o le ipoteche dalle strutture di proprietà e utilizzate dai Testimoni di Louviers.
André Carbonneau, uno degli avvocati dei Testimoni che hanno lavorato su questo caso, ha dichiarato: “Si spera che questa sentenza incoraggi il governo francese a procedere con maggior moderazione e cautela in futuro, prima di utilizzare meccanismi giuridici quali la tassazione per limitare la libertà religiosa dei suoi cittadini”.
J. R. Brown, un portavoce dei Testimoni presso la loro sede centrale a New York, ha commentato: “Chiaramente, questi tentativi da parte del governo francese di fermare finanziariamente la nostra opera di istruzione biblica in Francia non ha avuto successo. Noi ci rallegriamo per questo sviluppo, insieme ai nostri compagni di fede e ad altri cittadini francesi che apprezzano il loro diritto di accettare o rifiutare il nostro messaggio cristiano”.
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