Testimoni di Geova VIP (famosi, celebri)

Esperienza di Fred Heron (Svegliatevi! dell’8/5/1977, pagine 14-17) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Qualcosa di meglio del football professionistico

Realizzata un’ambizione

Alla scuola superiore fui molto apprezzato come avanti nella squadra di football della Edison High. Poi, dopo il diploma, ricevetti una quarantina di offerte da varie università del paese. Decisi di stare vicino a casa e di andare al San Jose State College.

Dopo aver giocato per quattro anni nelle squadre di football universitarie, ero considerato una delle migliori promesse della nazione per il football professionistico. Fui contattato praticamente da tutte le squadre della National Football League. Ero alto un metro e novantatré e pesavo 111 chili, ma potevo fare le 40 iarde piane in 4,9 secondi.

Nel 1966 fui scelto dai Green Bay Packers. Dopo che ebbi firmato il contratto mi offrirono in dono una Oldsmobile Toronado nuova e 10.000 dollari in contanti. Per cominciare avrei guadagnato 18.000 dollari l’anno.

Avevo ventun anni e andavo in giro con oltre 5.000 dollari in tasca, in biglietti da cento dollari. Pensavo fra me: ‘Questa sì che è vita. Ho denaro, un’auto nuova, prestigio, gli abiti migliori, e nei ristoranti di lusso mi riconoscono e mi fanno una buona accoglienza’.

Allenamento

Nel luglio del 1966 mi presentai al ritiro dei Packers per l’allenamento, ed ero già nelle migliori condizioni fisiche. Gli esercizi preparatori erano estenuanti, ed è qui che mi risultò utile l’addestramento ricevuto in precedenza. Nessuno dei vecchi sembrava in condizioni così buone come le mie; alcuni non riuscivano ad arrivare in fondo agli allenamenti e ci rinunciavano.

Ma prima dell’inizio della stagione, l’allenatore Lombardi mi prese da parte. Aveva appena ricevuto una telefonata dai Cardinals di St. Louis. Avevano perso uno dei loro migliori avanti a causa di un soffio al cuore che lo aveva costretto ad abbandonare il football e avevano bisogno di un buon sostituto. Così i Packers mi cedettero al St. Louis a ottime condizioni, e ricevetti una forte somma di denaro in contanti.

Il gioco

A St. Louis continuai a migliorare, divenendo infine uno degli uomini chiave della difesa e il miglior attaccante della squadra. Gli allenatori mettevano in risalto la necessità d’essere rudi, e avendo una forza eccezionale divenni molto abile nel picchiare il mio avversario. Non senza ragione il gioco nella linea interna è chiamato “guerra”!

Dovevo eseguire il placcaggio, e gli avanti della difesa possono colpire con la mano aperta. È legale. Imparai a colpire l’avversario alla testa, alla tempia. Se lo si colpisce abbastanza forte, gli verrà mal di testa. Quindi, più in fretta riuscivo a colpire il mio avversario, e poi a intensificare il suo dolore — in qualsiasi punto fosse — maggiore era il vantaggio che ne traevo.

Nel momento in cui veniva lanciata la palla, colpivo l’avanti più forte che potevo. Questo gli faceva perdere l’equilibrio e così potevo oltrepassarlo e arrivare al trequarti. Usavamo anche i gomiti e gli avambracci. Una volta, con un braccio spaccai il casco a un giocatore.

Molti di quelli contro i quali giocai nel football professionistico erano gli stessi uomini che avevo conosciuto all’università. Ma il giorno della partita eravamo acerrimi nemici e cercavamo lo scontro fisico. Un mio buon amico e compagno di stanza all’università giocò in seguito con i Browns di Cleveland. Un giorno, mentre giocavamo contro il Cleveland, lo colpii così forte che in seguito dovette andare all’ospedale e farsi operare. Mia moglie e io rimanemmo molto male.

Tattica di gioco

Ricordo una volta che giocavamo contro il Cleveland. Gli allenatori ci avevano detto che il loro trequarti aveva male al collo. Mi suggerirono di cercar di metterlo fuori combattimento, se se ne presentava l’occasione. Così durante la partita superai la linea, battei il giocatore al centro e quello alla difesa, e mi ci trovai davanti. Cercai di staccargli la testa con un braccio, ed egli lasciò cadere la palla.

Ricevetti gli elogi dei compagni di squadra. Ma io guardavo il trequarti a terra, ed era evidente che soffriva. All’improvviso pensai: “Sono diventato una bestia? Questo è un gioco, ma io cerco di storpiare qualcuno”. Pensai pure che aveva moglie e figli come me. La folla mi applaudiva, ma io non mi sentivo a posto per quello che avevo fatto.

Dopo d’allora mi fu più difficile cercar di fare del male deliberatamente a un avversario. Naturalmente, alle nostre sedute settimanali dove studiavamo la tattica da seguire consideravamo le debolezze della squadra avversaria e le lesioni di ciascun giocatore. La tattica era di colpirlo nel suo punto più vulnerabile, dov’era già stato ferito.

Quando in seguito giocammo contro i New York Jets, ci dissero che il loro migliore trequarti era stato ferito più volte ai ginocchi. Perciò quello era il punto dove colpirlo. In un’occasione ebbi la possibilità di colpirlo forte ai ginocchi. In seguito gli allenatori mi chiesero perché non l’avessi fatto. Dissi loro che non mi era sembrato necessario. I miei compagni di squadra la giudicarono una cosa strana.

Nel 1971 giocammo contro i Buffalo Bills. Il loro migliore trequarti aveva riportato una lesione alla caviglia e noi dovevamo metterlo fuori combattimento. Durante un’azione di gioco gli afferrai la caviglia e, allorché cadde, cominciai a torcergliela, cosa perfettamente legale. Ma mi fermai. Con questo nuovo spirito, ogni settimana i giocatori della squadra avversaria mi ringraziavano per non averli feriti deliberatamente sul campo da gioco.

Fattori che influirono sul mio mutato atteggiamento

Uno dei fattori che mi fece cambiare atteggiamento fu la lesione alla schiena riportata durante una partita nel 1969. Per la maggior parte di quella stagione giocai con continui dolori alla schiena e alle gambe, sebbene prendessi dei sedativi. Quando il loro effetto finiva, il dolore era così forte che per casa mi muovevo a stento. Nell’aprile del 1970 fui operato alla schiena e questo mi diede un certo sollievo. Da allora in poi non volli causare a qualcun altro simili sofferenze. Ma c’erano altri motivi se esitavo sempre più a far del male ad altri deliberatamente.

Verso il tempo della mia operazione mia moglie cominciò a studiare la Bibbia con un testimone di Geova. La cosa non mi piacque. Pensai si trattasse solo di un altro stratagemma religioso per fare soldi. Così le dissi: “Se vuoi studiare, fa pure. Ma io non c’entro”. E così feci.

Tuttavia, col tempo mia moglie cominciò a farmi domande, come: Qual è il nome di Dio? Perché Cristo morì? Cos’è il regno di Dio? Non erano domande difficili, ma io non conoscevo le risposte. Questo mi disturbò. Credevo in Dio, e avevo letto un po’ la Bibbia. Tuttavia, ora mi rendevo conto di sapere ben poco su quello che insegna.

Così in seguito cambiai idea e partecipai con mia moglie agli studi biblici settimanali. Mi piacquero, perché ottenevo le risposte proprio dalla Parola di Dio. Quindi cominciai a frequentare una Sala del Regno dei Testimoni di Geova di Stockton, in California.

Qualcosa di meglio

Col tempo mi sentii spinto ad andare alle case delle persone per parlare con loro delle buone cose che avevo imparate in merito ai propositi di Dio. Questo mi recò vera soddisfazione, perché sapevo che queste informazioni della Parola di Dio potevano veramente aiutare altri, come io e la mia famiglia siamo stati aiutati mettendole in pratica nella nostra vita. In febbraio del 1972 mia moglie e io simboleggiammo la nostra dedicazione a servire Geova Dio essendo battezzati in acqua a un’assemblea cristiana.

Ma in base al contratto, avrei dovuto giocare per altri due anni. Così quando arrivò il mese di luglio mi sentii obbligato a presentarmi al ritiro per l’allenamento. La cosa mi turbò, perché era difficile mettere in armonia la brutalità del football professionistico con i princìpi cristiani. (Gal. 5:22, 23) Tuttavia è anche essenziale mantenere la parola data e onorare un contratto, come indica pure la Parola di Dio. (Matt. 5:37) Pregai Dio molte volte in merito a questo apparente dilemma.

Poi, a metà della stagione del 1972, la vecchia lesione alla schiena cominciò a farsi nuovamente sentire, e in ottobre fui ricoverato all’ospedale per un’altra operazione. Dubitando che in futuro potessi essere ancora utile alla squadra, i Cardinals accettarono di sciogliere il mio contratto. La libertà ottenuta mi colmò di gioia.

Non credo che uno sport come il football sia errato in se stesso. Mi piace. Ma è triste vedere come l’egoismo e lo spirito di vincere a ogni costo stiano portando lo sport professionistico sull’orlo della rovina. Tuttavia questo non deve meravigliare, poiché l’intero sistema di cose è permeato dallo stesso spirito egoistico e avido.

È veramente una gioia sapere che il nostro Creatore si propone per gli uomini che Lo servono qualcosa di valore molto maggiore. La sua Parola fa capire che tra breve spazzerà via completamente questo sistema con tutto il suo egoismo e la sua avidità, sostituendolo con un nuovo sistema di cose in cui dimorerà la giustizia. (Matt. 24:36-39; 2 Piet. 3:5, 13) C’è una promessa della Bibbia riguardo a quel nuovo sistema che mi rallegra il cuore. In Rivelazione 21:4 si legge che Dio ‘asciugherà ogni lagrima dagli occhi dell’uomo, e la morte non sarà più, né vi sarà più cordoglio né grido né pena. Le cose precedenti sono passate’.

Per me, dedicare tempo e sforzi per parlare ad altri di questi meravigliosi propositi di Dio di benedire l’umanità è un’occupazione molto migliore del football professionistico.

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Fred Heron, un difensore della squadra di football di St. Louis, ha narrato: “Gli allenatori ci dissero che il quarterback dei Cleveland Browns aveva dei problemi al collo. Mi dissero che se ne avessi avuto l’occasione avrei dovuto fare in modo che non potesse continuare a giocare. Così durante la partita ruppi la linea, superai il centro e la guardia e me lo trovai davanti. Gli misi un braccio attorno al collo cercando di tirarlo per la testa e lui perse il controllo della palla, lasciandola cadere. I compagni di squadra si congratularono con me. Ma io guardavo il quarterback a terra: si vedeva che soffriva per il dolore. All’improvviso pensai fra me: ‘Sono forse diventato una bestia? Questo è un gioco, ma io sto cercando di menomare qualcuno’”. Nonostante ciò Heron riferisce: “Fui salutato dalla folla con un’ovazione”.

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Esperienza di Takeo Moriyama (Svegliatevi! del 22/7/88 pag. 24-27) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Un batterista jazz trova la vera felicità

BUM! Bum! Bum! Sotto lo sfavillio delle luci del palcoscenico il batterista segnava il ritmo. I miei occhi erano incollati ai tamburi e il loro suono faceva battere il mio cuore con violenza.
Nel gennaio del 1945, quando la seconda guerra mondiale era nelle sue fasi conclusive, la mia famiglia si rifugiò presso i genitori di mia madre, nella città giapponese di Katsunuma. Dopo la guerra mio padre divenne direttore della banda dei giovani del paese. Osservandoli durante le prove, rimasi affascinato dal ritmo pressante della batteria.

Quando andai al liceo mi prefissi di diventare un batterista jazz. Il professore di musica mi incoraggiò a frequentare un’università di musica e i miei genitori mi aiutarono a prepararmi per l’esame di ammissione. Nel 1964, fra i molti esaminandi provenienti da ogni parte del Giappone, io fui uno dei tre ammessi alla facoltà di strumenti a percussione dell’Università Nazionale di Belle Arti e Musica di Tokyo.
Anche se era la migliore università del Giappone, rimasi deluso.

Perché? Perché non offriva a uno studente nessuna preparazione per diventare batterista jazz, né gli studenti suonavano jazz. Comunque mi impegnai a fondo per imparare a suonare bene gli strumenti a percussione e sviluppai varie tecniche. A poco a poco accantonai il mio sogno di diventare un batterista jazz e cominciai a pensare di entrare in una famosa orchestra. Ma mi aspettava una sorpresa.
“Per quanto ti sforzi non ci riuscirai mai”, mi confidò uno che faceva parte di un’orchestra. “I nuovi orchestrali sono già stati scelti, ancor prima che tu entrassi all’università”.

Mi sentivo depresso e avvilito e così tornai alla mia passione per la batteria. Dissi a me stesso: ‘Nel mondo del jazz quello che conta non sono le conoscenze o le spinte che uno ha, ma il saper suonare la batteria’. Mentre si avvicinava il giorno della laurea, partecipavo alle prove dei circoli di jazz di varie università.

Si avvera il sogno della mia infanzia

Nel 1967 conobbi un pianista di nome Yosuke Yamashita. Non solo suonava jazz ma era uno dei principali innovatori e studiosi di questa musica. Formammo un insolito trio composto di piano, sassofono e batteria. Dapprima né la critica né gli spettatori capirono quanto fosse originale e possente il tipo di jazz che stavamo sviluppando. Le nostre esecuzioni erano poco seguite. Eppure ero soddisfatto. Yosuke era felice del mio modo di suonare e col tempo il nostro affiatamento crebbe e divenne più costruttivo.

Il modo in cui suonavo la batteria divenne senza eguale. Picchiando costantemente e in maniera coordinata su piatti, tamburo rullante, grancassa e tom tom, la sezione ritmica rimbombava di continuo. Il veloce e possente movimento dei miei arti sbalordiva gli spettatori e mi fece acquistare notorietà. Una volta suonammo per il pubblico nel seminterrato della rinomata Kosei Nenkin Hall di Tokyo mentre l’Orchestra Sinfonica Yomiuri del Giappone dava un concerto nella sala principale al piano superiore.

Il giorno dopo i giornali pubblicarono un annuncio dell’orchestra: ‘Ci dispiace che ieri sera l’ascolto del nostro concerto sia stato disturbato dal rumore proveniente dalla sala nel seminterrato. Desideriamo fare le nostre sentite scuse’. In seguito quella sala fu ristrutturata per migliorarne l’insonorizzazione. Dopo d’allora fui conosciuto come il “mostro della batteria”.

Vera felicità?

Via via che il nostro gruppo moltiplicava i suoi successi, io vivevo come più mi piaceva. Viaggiavo in ogni parte del Giappone, andando in giro con gli amici ogni volta che volevo. A questo punto ero sposato. Ma avevo poca considerazione per mia moglie Yukiko, che suonava uno strumento a percussione nell’Orchestra Femminile.

Non ero felice. Ero geloso di qualsiasi batterista rivale e la mia frustrazione aumentava vedendo che la mia popolarità e i miei guadagni erano inferiori alle mie aspettative. Ero tormentato da un senso di vuoto. Chiedevo ai miei colleghi: “A che serve lavorare, bere e gozzovigliare a questo modo?”

“Non angustiarti con pensieri così sciocchi”, rispondevano. “Quello che conta è il piacere”. Comunque, a causa della mia vita dedita ai piaceri, nell’estate del 1972 finii all’ospedale per disturbi al fegato. Afflitto da grave nausea e debolezza, temetti di morire. ‘Anche se devo rinunciare a suonare la batteria’, pensai tra me, ‘voglio vivere!’

A quell’epoca mia moglie era in tournée con la sua orchestra. Infine venne a casa e, visto quanto stavo male, lasciò il suo lavoro. Aveva appena cominciato a studiare la Bibbia con i testimoni di Geova e poiché apprezzavo moltissimo le sue attenzioni, acconsentii a che continuasse a studiare. A poco a poco mi ripresi e dopo tre mesi di convalescenza tornai col complesso. Ogni tanto suonavamo alla televisione e alla radio, e sia gli spettatori che i guadagni crebbero.

Successi in Europa

Nel 1973 facemmo il nostro primo giro di concerti in Europa. Il primo giorno suonammo al Festival Jazz di Moers, in Germania. Al termine ci fu un attimo di silenzio, poi un uragano di applausi. Lo sponsor del festival chiese: “Ehi, voi! Volete che questo gruppo torni l’anno prossimo?” Il pubblico rispose con un altro applauso. Il giorno dopo un giornale pubblicò una mia foto con il titolo in neretto: “Batterista kamikaze dal Giappone”.

L’anno seguente il compenso e le richieste per le nostre esecuzioni crebbero. Suonammo al Festival Jazz di Berlino, al Festival di Musica Moderna di Donaueschingen, al Festival Jazz di Heidelberg, al Festival Jazz di Lubiana, al Festival Jazz del Mare del Nord, ecc. Gli spettatori chiedevano ripetutamente il bis, e ad alcuni festival la polizia formò un cordone davanti al palco per proteggerci dagli ammiratori. Sì, ero diventato un batterista di grande successo, andando anche oltre i sogni della mia infanzia.

L’esempio di mia moglie

Che mia moglie si fosse occupata di musica non mi aveva assolutamente dato fastidio, ma ora il pensiero che si assentasse per le adunanze cristiane e la predicazione mi seccava proprio. Pensai: ‘Chi si affida alla religione è un debole. La religione è una truffa a danno dei deboli’. Nonostante facessi di tutto per convincerla a rinunciare alla sua nuova religione, non ci fu verso.

Una volta che ero andato a bere mi seguì al bar e si sedette in silenzio accanto a me. Infuriato, le rovesciai del whisky addosso. “Sparisci!”, le dissi. Con calma si asciugò i capelli e gli abiti con un fazzoletto, come se nulla fosse accaduto. Il barista e i clienti mi lanciarono occhiate accusatorie. Continuai a bere finché persi conoscenza, dopo di che lei mi portò a casa.

Un’altra sera la costrinsi a uscire dal nostro appartamento, chiusi la porta a chiave e misi la catena. Invece di andarsene, aprì la porta con la chiave, si procurò un seghetto e cominciò a segare la catena. Il rumore echeggiò in tutto l’edificio dove la gente dormiva. Dovetti farla entrare.

Disperato, mi ubriacavo regolarmente. Pensavo che avrei anche potuto morire. Mia moglie d’altro canto non si arrabbiava né temeva le mie angherie. La sera, mentre guardavo la televisione, mi implorava di ascoltarla mentre leggeva il libro Dal paradiso perduto al paradiso riconquistato. Me lo leggeva ogni sera. A poco a poco smisi di dirle “Sta zitta!” per dirle invece “Continua a leggere”.

Inoltre, quando partivo per qualche giro di concerti mi infilava in valigia copie delle riviste Torre di Guardia e Svegliatevi! La curiosità fu più forte della paura di farmi convertire e cominciai a leggere nelle riviste i racconti in prima persona di quelli che avevano abbracciato la via del cristianesimo. Finivo spesso per asciugarmi le lacrime dagli occhi, anche se pensavo che non dovevo farmi convincere da quei racconti.

Una sera mi sentivo insolitamente calmo e decisi di mettermi nei panni di mia moglie. Mi chiesi: ‘Che male c’è se studia la Bibbia? Cos’ho da offrirle al posto della Bibbia?’ Il giorno dopo la misi alla prova. “Rinuncia completamente alla Bibbia, se no divorziamo”, minacciai.

Dopo un lungo silenzio, con le lacrime agli occhi, disse: “Non ho intenzione di divorziare. Né smetterò di studiare la Bibbia”.
Sollevato, risposi: “Non ti ostacolerò più”.

Subito dopo accompagnai mia moglie a un’adunanza dei testimoni di Geova. Ma ero sempre sulla difensiva. Tuttavia fui colpito dal buon comportamento dei bambini e dalla ragionevolezza di quello che veniva insegnato. Continuai ad andare alle adunanze e a poco a poco smisi di stare sulla difensiva coi Testimoni. Mi rendevo conto vagamente che forse nella Bibbia c’era la risposta al senso di vuoto che provavo. Ma più me ne rendevo conto, più capivo anche che se studiavo la Bibbia, dovevo fare dei cambiamenti nella mia vita.

Lotta con me stesso

Ebbe così inizio una lotta interiore. Anche se sapevo ciò ch’era giusto, non riuscivo a praticarlo. Ero tormentato dal desiderio di fumare e di commettere immoralità. Ma non volevo più cedere a quei desideri. (Romani 7:18-24) Per fortificarmi assistevo alle adunanze cristiane più spesso che potevo. — Ebrei 10:23-25.

Le adunanze cominciarono a influire sul mio modo di pensare. Gloria, ricchezza e piaceri mondani non sembravano più degni d’essere ricercati. Vedevo chiaramente i desideri mondani come dei nemici. Mentre tornavo a casa dalla Sala del Regno provavo una serenità che non avevo mai provato prima. Per la prima volta potevo dire: “Sono felice”.

Lascio il complesso

Nel 1975, subito dopo aver chiesto uno studio biblico, partii per il nostro quarto giro di concerti in Europa. Come in precedenza, gli spettatori applaudirono selvaggiamente. Il mio cuore, però, non si infiammò come prima. Benché lo sponsor ci rivolgesse di nuovo l’invito “Tornate l’anno prossimo”, io avevo deciso di lasciare il complesso.

Tornato a Tokyo ripresi immediatamente lo studio biblico e subito dopo cominciai a parlare ad altri della vera felicità che provavo. Durante l’ultimo giro di concerti in Giappone sentii l’impulso di parlare della mia nuova speranza con uno dei nostri sponsor del quale ero sempre stato particolarmente amico. Pregai Geova di darmi l’occasione di parlargli. Ma come avrei avviato la conversazione?

“Cosa ti viene in mente quando senti la parola felicità?”, chiesi.
“Penso a condizioni nelle quali non esistano più le malattie e la morte, e tutti vivano insieme in pace”, rispose. Fui lieto di questa risposta ideale e gli dissi subito: “Questo è il motivo per cui lascio il gruppo”. Mentre continuavo a parlare, Geova faceva crescere il seme nel suo cuore. Divenne poi il primo testimone di Geova battezzato della sua località. La gioia che questa esperienza mi diede fu profonda e duratura, e superò di gran lunga la gioia che avevo provato suonando la batteria.

Ho vera felicità

Dopo che avevo lasciato il gruppo, un uomo disse a un Testimone che gli aveva fatto visita: “Avete ucciso Moriyama”. Era vero, Moriyama il batterista jazz era morto, ma era nato Moriyama il ministro cristiano. Nel giugno del 1976 fui battezzato per simboleggiare la mia dedicazione a Geova.

Nel 1979 mia moglie ed io cominciammo a servire come ministri pionieri a tempo pieno. Da allora abbiamo avuto la gioia di aiutare alcune persone a trovare la vera felicità. Ho avuto anche il privilegio di servire come anziano in alcune congregazioni di Tokyo e Nagoya.

Da giovane pensavo che la felicità fosse legata al suonare la batteria. Anche se la suono ancora di tanto in tanto, ho scoperto che la vera felicità deriva non dal perseguire una carriera musicale, ma dal servire il Creatore, Geova. La mia vita è ora completamente incentrata sulla speranza di godere per sempre vera felicità su una terra paradisiaca insieme a mia moglie e a nostra figlia Saori, nata due anni fa. — Narrato da Takeo Moriyama.

Esperienza di Les Bentzen (Svegliatevi! 8/6/1986, pagg.14-17 - CLICCA PER VISUALIZZARE

Le gare di speedway erano la mia vita

ERO stato scelto per gareggiare contro Ivan Mauger, il campione del mondo di speedway, nella manifestazione di incontri internazionali di Ipswich (Queensland, Australia). Le tribune erano gremite. In tutto lo stadio si poteva percepire l’eccitazione nell’aria. Quella era una grande serata per molti: io, l’eroe di casa, stavo gareggiando contro il favorito numero uno del mondo!

Ivan e io ci allineammo ai nastri di partenza coi motori rombanti mentre i fans stavano seduti sull’orlo dei sedili in aspettativa. I nastri si alzarono e noi partimmo! Coprimmo la folla di polvere nel prendere le curve correndo ruota a ruota. Ci separava solo qualche centimetro mentre spingevamo le nostre moto al massimo.

Dopo due gare eravamo alla pari, una ciascuno. L’eccitazione raggiunse il massimo nella nostra terza e ultima gara. Quando entrammo nell’ultimo giro, coi motori rombanti e la polvere che volava, gli spettatori si alzarono e le loro grida di incitamento coprivano il ruggito dei motori. La folla impazzì quando superammo l’ultima curva . . .

Ma come avevo raggiunto l’apice nelle gare di speedway? Erano divenute parte della mia vita sin dall’infanzia ed è comprensibile se si pensa che mio padre si era interessato appassionatamente alle corse per gran parte della sua vita. Tra i miei primissimi ricordi ci sono scene di tutta la famiglia alle manifestazioni di speedway che si tenevano ogni settimana all’Exhibition Grounds di Brisbane in Australia.

Quando crebbi nacque in me la passione delle motociclette e ne inforcai una appena mi fu possibile. A 15 anni correvo con la vecchia moto di mio padre dappertutto tranne che nelle strade pubbliche, essendo troppo giovane per prendere la patente. Più correvo e più il mio amore per le motociclette cresceva.

Nella mecca dello speedway

Terminati gli studi decisi di seguire mio padre nel campo della meccanica. Avevo quasi finito il tirocinio quando insieme a un intimo amico ci cimentammo nello speedway. Da allora in poi tutta la mia vita fu accentrata sulle motociclette.

Fu una giornata di gloria quella in cui fui in grado di acquistare la mia prima motocicletta da speedway. Poi, con l’aiuto di mio padre, mi accinsi a renderla competitiva. Nel 1965 iniziai la mia carriera agonistica all’Exhibition Grounds di Brisbane. Naturalmente, dovetti cominciare da zero, ma ben presto venivo riconosciuto e dopo non molto sfidavo i motociclisti al vertice vincendo parecchie competizioni.

Nella prima stagione mi comportai bene, e l’avvenimento saliente fu la vittoria nella gara per la coppa del festival di Warana. Alla fine della stagione fui invitato ad andare oltre oceano per partecipare alle gare di Halifax nello Yorkshire, in Inghilterra. Accettai l’offerta con gioia, in quanto l’Inghilterra era la mecca delle gare di speedway. Tutti i più bravi motociclisti del mondo gareggiavano in Inghilterra e sul continente.

Successo nel campionato britannico

Partii per l’Inghilterra alla fine del 1966 insieme ad alcuni altri corridori australiani per partecipare alla stagione inglese del 1967. A questo punto avevo raggiunto due dei massimi traguardi che andavo ricercando: ero un corridore professionista e gareggiavo contro i più grandi campioni d’Europa e del mondo.

Ora gareggiavo nel campionato britannico ed ebbi l’opportunità di correre nella Coppa Apollo contro vari motociclisti fra i migliori del mondo. Nella prima corsa di questa manifestazione fui afflitto da problemi meccanici che misero la mia motocicletta fuori uso. Così mi feci prestare la motocicletta da un altro australiano. Nella fretta e nel tentativo di abituarmi a un motore che non conoscevo, uscii di pista attraversando il campo centrale su una ruota, con quella anteriore in aria! Questo divertì la folla ma non mi fece guadagnare punti. Comunque, perfino con quella moto avuta in prestito rientrai subito in gara e ottenni un buon piazzamento.

Tornato in Australia, mentre facevo i preparativi per l’inizio della stagione 1968, incontrai Suzette, una giovane donna che avrebbe influito molto sulla mia vita in diversi modi. Era diversa dal solito tipo di ragazza che bazzica le officine, diversa nel modo di parlare e di vestire. Non ci misi molto a scoprirne la ragione: i suoi genitori erano testimoni di Geova, sebbene lei stessa non avesse ancora abbracciato la loro fede. Quello fu il mio primo contatto con qualcuno che sapeva qualcosa dei Testimoni.

Fino a quel momento non mi ero interessato di nessuna religione. Ero convinto che fossero tutte interessate solo a fare soldi, e avrei subito detto “Sciocchezze!” a chiunque avesse asserito d’essere religioso. I miei genitori, sebbene fossero brave persone, non erano religiosi per cui mentre crescevo non avevo mai frequentato una chiesa. All’età di 21 anni mia madre si offrì di regalarmi una Bibbia, ma io le dissi di no: ero troppo occupato a fare carriera nello speedway per pensare alla religione!

Continuai i miei intensi allenamenti che ben presto mi fruttarono molte grandi vittorie. Mi trovavo in una posizione eccellente per fare programmi per il futuro. Poi partecipai alla grande corsa descritta nell’introduzione di questo racconto. Chi vinse? L’eroe di casa sconfisse il campione del mondo! Non è strano che la folla fosse entusiasta.

Dopo ciò fui scelto per rappresentare il Queensland in un incontro internazionale contro la squadra dei British Lions che avevano primeggiato in altri incontri internazionali in tutta l’Australia. Vinsi ogni corsa che iniziai. Gli inglesi non erano più al vertice. Allora per la prima volta provai sentimenti nazionalistici. In seguito fui scelto per correre con la squadra australiana in un futuro incontro tra Inghilterra e Australia.

La sciagura

Fu in questo periodo che sposai Suzette la quale fu presente all’importante incontro con l’Inghilterra. Quando arrivammo al circuito c’era tensione nell’aria. Il nazionalismo era molto forte. Gli Aussies (così erano chiamati gli australiani) erano in lotta contro i Pommies (gli inglesi). Facevamo tutti sul serio ed eravamo lì per vincere. Io venni accoppiato con un intimo amico contro due corridori inglesi.

Kev, il mio partner, fu il primo all’uscita dal cancello, mentre io e un corridore inglese gli stavamo alle calcagna. Poi l’inglese tentò di stringere il mio compagno. Io mi accinsi a superarlo. Lui mi vide, tentò di fermarmi, tagliò troppo rapidamente e ci scontrammo. Avevo già fatto altre cadute, ma mai così serie come questa. L’incidente mi costò quasi la vita. Fui immediatamente trasportato all’ospedale con il cranio fratturato, i reni lacerati e la colonna vertebrale spezzata.

A Suzette fu detto di rimanere all’ospedale, poiché si aspettavano che non superassi la notte. Ripresi conoscenza solo alcuni giorni più tardi. Ancor oggi non è chiaro cosa mi accadde in quella prima settimana di ospedale, eccetto una cosa: pregai Dio che non mi lasciasse morire! Prima non avevo mai pensato molto a Dio, ma nell’estremo bisogno ci pensai.

Le gare di speedway erano tutto nella vita?

Mia suocera pensò che quello fosse il momento opportuno perché avessimo un nuovo contatto con i testimoni di Geova, dato che ero costretto a stare in casa; così scrisse una lettera al sorvegliante che presiede la congregazione del nostro quartiere, chiedendo di farci visitare.

Venne una coppia di Testimoni, e io acconsentii allo studio biblico, ma alla condizione che avrei potuto smettere in qualsiasi momento avessi voluto. Una ragione per cui acconsentii a studiare fu la noia. Volevo pure dimostrare che i Testimoni erano come tutte le altre religioni: volevano denaro. Comunque, dopo un paio di studi incominciai a vedere che qui c’era qualcosa di diverso. La Bibbia incominciò ad acquistare un significato per me, e potevo notare che quanto essi dicevano aveva un accento di verità. E non ci venne chiesto denaro.

Col passare dei mesi riacquistai le energie ed ero ansioso di tornare alle corse. Era la mia vita, e volevo ricominciare a correre al più presto possibile. Avevo due importanti ragioni per farlo: primo, i mezzi di informazione e alcuni amici avevano scritto che ero finito; secondo, dovevo provare a me stesso e agli altri che ero ancora un buon corridore come nel periodo anteriore all’incidente quasi fatale.

Effettivamente mi ripresi così in fretta che fui pronto per la stagione 1969-70. Con sorpresa di tutti, il mio ritorno allo speedway fu un successo.

Ho dovuto scegliere

In seguito ci spostammo in un’altra zona e una giovane coppia di Testimoni continuò a studiare la Bibbia con noi. Così le corse e la Bibbia erano i miei principali interessi, ma le corse erano ancora il più grande. Poi gradualmente cominciai a vedere il contrasto tra i Testimoni e le mie compagnie. Ora ci vedevo sempre più chiaro. Avevo sempre saputo che nel mondo delle corse c’erano immoralità e permissività fra i coniugi, ma la cosa non mi aveva mai turbato prima. Pensavo fosse affare loro, ma non avrei mai portato mia moglie alle loro feste o ai loro ricevimenti.

Dopo avere compreso il punto di vista di Geova sull’immoralità e la sofferenza che causa ad altri, incominciai a odiare ciò che sapevo stava succedendo, sebbene non vi fossi coinvolto. L’immoralità, le imprecazioni, le bestemmie e il linguaggio irriverente incominciarono a urtarmi i nervi. La mancanza di rispetto per l’autorità e per il prossimo divennero più evidenti man mano che imparavo i princìpi biblici.

Verso quell’epoca ricevetti un’ottima offerta sia per correre in America che per tornare in Inghilterra. Sapevo di poter raggiungere il mio sogno di essere uno dei dieci migliori corridori del mondo, ma le cose continuavano a mettersi male. E non potevo più mescolarmi come prima alla gente dei box. Una frase preoccupante continuava a ronzarmi in testa: ‘Un giorno dovrò fare una scelta!’

Ricordo la mia ultima gara perché le circostanze mi fecero prendere un’importante decisione. Quella sera le cose si misero male dal momento in cui arrivai ai box. Le bestemmie e le parolacce mi davano insolitamente ai nervi. Lo starter ufficiale della serata aveva suo genero che correva e l’ovvio favoritismo nei suoi confronti stava facendo infuriare tutti i corridori. Il colmo fu quando mi squalificò all’inizio di una corsa, sebbene fosse evidente che era stato un altro corridore a rompere i nastri di partenza.

Quella sera tornai a casa completamente disgustato e capii che non potevo più cercare di servire due padroni, lo speedway e Geova. “Mi ritirerò dallo speedway”, annunciai a una incredula Suzette. E così feci, all’istante. Nonostante la mia famiglia facesse molta opposizione, vendetti le moto e l’equipaggiamento da corsa. Alcuni dei miei amici pensarono fossi diventato un fanatico religioso.

La gioia di servire un solo padrone

Ora, per la prima volta, andammo alla Sala del Regno. I miei impegni nelle corse me lo avevano impedito prima. Il benvenuto e il calore che ricevemmo a quella prima adunanza domenicale furono qualcosa che non dimenticheremo mai. Era una sensazione meravigliosa, e mi resi conto che non ero più schiavo dello speedway. Non stavo più cercando di servire due padroni. Potevo ora accettare l’invito di frequentare tutte le adunanze cristiane. Ed ero ansioso di raccontare agli altri ciò che avevo imparato, specialmente la meravigliosa speranza che viene offerta da versetti biblici come Rivelazione 21:4: “E [Dio] asciugherà ogni lagrima dai loro occhi, e la morte non sarà più, né vi sarà più cordoglio né grido né pena. Le cose precedenti sono passate”.

Mia moglie ed io fummo battezzati insieme a Brisbane nel 1970, dopo di che prestammo servizio per un po’ di tempo in Papua Nuova Guinea, per aiutare a diffondere la buona notizia dove c’è più bisogno. Ora siamo ritornati in Australia e siamo stati benedetti con tre bei figli. Con l’aiuto della Parola di Dio, la Bibbia, li stiamo allevando non perché divengano fanatici dello speedway come lo ero io, ma perché divengano seguaci di Cristo, amanti della verità e adoratori di Geova. — Narrato da Les Bentzen.

Esperienza di Larry Graham (Svegliatevi! del 22/2/1989 pagg. 12-16) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Ho trovato qualcosa di molto raro

IL FESTIVAL Musicale di Woodstock (New York) del 1969 fu l'evento più emozionante della mia carriera musicale. Un mare di persone si stendeva fin dove poteva arrivare l'occhio. Uno spettacolo grandioso!

Suonavo la chitarra basso e cantavo con uno dei complessi musicali più famosi a quel tempo, chiamato Sly and the Family Stone. Dalla bocca di mezzo milione di persone uscì un frenetico urlo di approvazione mentre ci chiedevano il bis.

Fu un momento davvero emozionante, ma ora è lontano dall'avvenimento più memorabile della mia vita. Ho trovato qualcosa di molto raro, un vero tesoro. Comunque, prima di descriverlo, lasciate che vi spieghi quali cose hanno plasmato la mia vita.

Divento musicista

Sono nato nel 1946 in una famiglia di musicisti di Beaumont (Texas, USA), ed ero figlio unico. Mia madre suonava il piano col coro della chiesa e mio padre era un chitarrista jazz. Ben presto la mia famiglia si trasferì a Oakland (California, USA), dove a cinque anni cominciai a ballare il tip tap. Due anni dopo imparai a suonare il piano sotto la guida di mia nonna, che si prese cura di me in quei primi anni.

Quando avevo undici anni mio padre mi regalò la sua chitarra e il suo amplificatore e io mi accinsi con diligenza a imparare a suonare questo nuovo strumento. Successivamente imparai a suonare la batteria, il clarinetto e il sassofono. A tredici anni avevo già un mio complesso di professionisti che suonava rock and roll, The Five Riffs. A quindici anni cominciai a suonare nei locali notturni; avevamo formato il Dell Graham Trio, con mia madre al piano, io alla chitarra solista e un batterista.

In seguito mia madre ed io formammo un duo. Per sopperire alla mancanza del batterista, battevo e pizzicavo le corde più basse della mia chitarra per accentuare il ritmo. In questo modo creai un mio stile personale. Una donna che veniva ad ascoltarci regolarmente rimase così colpita che telefonò a un disc jockey, Sly Stone, e lo pregò di ascoltarmi. Il risultato fu che nel 1966 mi fu offerto il ruolo di chitarra basso in un complesso con sette elementi che divenne noto col nome di Sly and the Family Stone.

Il nostro disco "Dance to the Music" ebbe un successo internazionale e divenimmo il gruppo nero più popolare del momento. Seguirono rapidamente altri successi, tra cui "Hot Fun in the Summertime", "Everyday People" e "Thank You for Letting Me Be Myself Again". Poi ci fu il Festival Musicale di Woodstock, dove suonammo a fianco di altri musicisti di fama internazionale. In seguito suonammo davanti a 300.000 spettatori sull'Isola di Wight in Gran Bretagna e davanti ad oltre 350.000 a un festival musicale nella Germania Occidentale.

Nel 1971 ricevetti delle minacce. Fui informato che durante un concerto in uno stadio di Los Angeles, mi avrebbero sparato mentre la musica e l'urlo della folla avrebbero raggiunto il culmine. Ero atterrito. Tuttavia le apparecchiature elettroniche funzionavano male e così l'organizzatore del concerto lo annullò. Mi sentii come se Dio fosse intervenuto in qualche modo per salvarmi la vita. Corsi via dallo stadio in preda al panico e tornato nella mia stanza d'albergo feci i bagagli in fretta e furia e lasciai la città.

Questa esperienza terrificante mi preoccupava, anche quando formai un mio complesso musicale chiamato Graham Central Station. Sulla copertina del secondo album che feci con questo gruppo erano stampate le parole "Produced by God" (Prodotto da Dio). Non intendevo essere blasfemo, ma quelle parole rispecchiavano la mia convinzione d'essere stato salvato da Dio.

Una svolta decisiva nella mia vita

Nel 1973 conobbi Tina, che faceva la hostess per una linea aerea internazionale. Mentre lei mi intrecciava i capelli per prepararmi ai concerti, le parlavo spesso della mia fede in Dio. Verso quell'epoca la madre di Tina cominciò a studiare la Bibbia con i testimoni di Geova.

Un giorno Tina trovò la madre in lacrime. Piangeva perché nessuno dei suoi figli sarebbe stato presente al suo battesimo all'assemblea di distretto dei testimoni di Geova che si sarebbe tenuta in uno stadio di Oakland. Tina promise che, se era così importante per lei avere presenti i familiari, il venerdì avrebbe assistito al battesimo.

Tina rimase talmente colpita da ciò che vide e udì quel giorno di luglio del 1974 che mi telefonò e tentò di convincermi ad assistere alla sessione del sabato. Ma quel giorno ero troppo stanco perché la sera prima avevo fatto un'incisione. La domenica Tina mi telefonò di nuovo, esortandomi ad andarci. Ero curioso di vedere cos'aveva tanto colpito Tina, così ci andai.

Un poliziotto disse che siccome non avevo il permesso rilasciato dall'assemblea non potevo entrare nel parcheggio. E aggiunse: "Tanto non vorrà mica ascoltare quella roba!" Lì per lì mi scoraggiò e me ne andai. Ma poi ci ripensai, feci dietro front e mi diressi nuovamente verso lo stadio. Quando infine entrai, mancavano solo pochi minuti alla fine del discorso conclusivo.

Poiché mi sono esibito per la maggior parte della mia vita, sento la folla. Ero stato molte volte in quello stadio di Oakland per altre manifestazioni, ma qui c'era qualcosa di molto diverso da qualsiasi cosa avessi mai visto: 60.000 persone di razza ed estrazione sociale diverse che se ne stavano insieme pacificamente. Mi bastò "sentire" la folla per convincermi che questa era una cosa veramente importante, qualcosa di molto raro!

Mentre uscivo dallo stadio, un'adolescente, che dal mio aspetto non fece fatica a capire che non ero un Testimone, si avvicinò e mi mise in mano una copia del libro È questa vita tutto quello che c'è? Era proprio quello di cui avevo bisogno! Salito in macchina l'aprii a pagina 24 e vidi una figura dove c'erano un cigno, una tartaruga, un albero e delle persone. Facendo notare che un cigno può vivere 80 anni, una tartaruga 150 anni e un albero migliaia d'anni, il libro chiedeva: "Ha senso la breve durata della vita dell'uomo?" Il messaggio contenuto in questa illustrazione produsse su di me un effetto immediato.

Più tardi feci molte domande a Tina, ma riguardo alla Bibbia lei ne sapeva quanto me. Così decidemmo di andare dalla donna che aveva studiato con la madre di Tina. Mentre uscivamo dalla sua casa, mi girai verso Tina e dissi: "Quella donna finge! Nessuno può essere tanto gentile! Vedrai, la prossima settimana sarà diversa!" Ma passarono le settimane e lei rimase esattamente la stessa, rispondendo con calma a tutte le nostre domande con la Bibbia.

Tina ed io cominciammo un regolare studio biblico sul libro La Verità che conduce alla Vita Eterna. Poco dopo, però, dovetti andare in tournée col mio gruppo. Fui esortato a telefonare alle congregazioni locali di ciascuna delle molte città degli Stati Uniti dove mi sarei fermato e a chiedere che qualcuno studiasse con me i successivi capitoli del libro Verità.

Mi recai in varie congregazioni dalla costa occidentale a quella orientale e dal nord e dal Middle West fino al Texas e agli stati meridionali. Quelli che mi fecero lo studio biblico erano di diverse razze e provenivano da svariati ambienti socioeconomici. Ma ovunque andassi il messaggio era sempre lo stesso. Fui molto colpito dal fatto di avere trovato non un semplice fenomeno locale nella zona intorno alla baia di Oakland ma un'organizzazione nazionale che era veramente in armonia sul piano spirituale.

Un totale cambiamento di vita

Terminata la tournée negli Stati Uniti ne feci una in Europa, continuando a studiare con i Testimoni lì. Da Parigi telefonai a Tina, chiedendole di sposarmi. Alcune settimane più tardi, nel febbraio del 1975, ci sposammo nel Nevada (USA). Appena cinque giorni dopo le nozze intrapresi un'altra tournée negli Stati Uniti, ma questa volta Tina mi seguì.

A Brooklyn visitammo la sede mondiale dei testimoni di Geova. Eravamo vestiti in modo stravagante. Indossavamo un completo nero con degli scintillanti draghi color rosso e argento sulle gambe dei pantaloni e sulla schiena, e ripensandoci ci sentiamo in imbarazzo ancora adesso. Ma fummo trattati gentilmente, e nessuno fece commenti sul nostro abbigliamento.

Tina ed io fummo battezzati all'assemblea di distretto tenuta a Oakland nel luglio 1975, esattamente un anno dopo che avevamo assistito alla nostra prima assemblea in quello stesso posto. A rendere l'occasione ancor più gioiosa fu il fatto che Denise e Shelia, due sorelle di Tina, nonché mia madre, che avevano cominciato a studiare subito dopo di noi, furono battezzate in quella stessa occasione. Alcuni anni dopo fu battezzata anche mia nonna, alla bella età di 82 anni.

Le cose che imparavo si vedono dalle copertine di alcuni album prodotti dal mio gruppo. L'album del 1976 intitolato Mirror aveva sulla copertina delle foto in cui comparivo insieme agli altri componenti del complesso. Da un lato apparivamo con capelli lunghi, occhiali da sole e abbigliamento stravagante, mentre dall'altra c'era un'immagine speculare che ci raffigurava come persone ordinate, con capelli più corti e abiti modesti.

Tra le canzoni ce n'era una intitolata "Forever". Parlava della mia speranza di rivedere mio padre nella risurrezione, quando avremo davanti la vita eterna. Le parole di una canzone rispecchiavano i miei sentimenti di Testimone battezzato da poco.

Aiuto altri

Abbiamo avuto molte occasioni di far conoscere la nostra fede. Un tastierista e un batterista hanno ascoltato e hanno dedicato la loro vita a Geova. Quel batterista è ora un anziano e pioniere regolare di una congregazione di Hollywood.

Nel 1975, durante una tournée, accompagnai il nostro tastierista nell'opera di testimonianza - era la prima volta che usciva in servizio - e visitammo le famiglie di un quartiere signorile di Atlanta (Georgia, USA) abitato interamente da bianchi. Mentre andavamo di casa in casa, alcune macchine della polizia si fermarono all'improvviso con uno stridore di gomme e ne scesero di corsa dei poliziotti per chiederci cosa stessimo facendo lì. Allo stesso tempo apparve un elicottero della polizia che volteggiò a pochi metri sopra di noi. Evidentemente la polizia era stata informata che c'erano dei "tipi sospetti" nel quartiere, ma quando spiegammo la nostra opera quali testimoni di Geova ci lasciarono in pace. Il nostro tastierista iniziò proprio bene l'opera di testimonianza!

Durante quella tournée dopo il nostro battesimo organizzammo una colossale rappresentazione audiovisiva con schermi di quasi cinque metri. Era il numero principale dello spettacolo. Venivano impiegati due grandi autoarticolati e due pullman. La rappresentazione audiovisiva descriveva gli orrori delle condizioni del mondo e poi indicava la soluzione attraverso il Regno di Dio. Tra le diapositive ce n'erano alcune dell'assemblea nello stadio di Oakland e del nostro battesimo. Avevamo preparato un accompagnamento musicale e tra una canzone e l'altra facevo un commento.

Durante una tournée uscii in servizio di campo a Hollywood (Florida, USA) e il responsabile del gruppo ci organizzò per andare di porta in porta. All'improvviso sentii che in una casa vicina stavano ascoltando un mio disco. Bussai alla porta e i tre giovani all'interno - erano sotto l'effetto della droga - rimasero senza parole vedendo improvvisamente alla loro porta il cantante della canzone che stavano sentendo! Ho appreso poi che due di loro sono diventati Testimoni.

Nel 1979 ci trasferimmo a Los Angeles in una grande casa con piscina e giardino che dominava la città. Proprio accanto ad essa installai una mia sala di incisione con 24 piste. Il primo disco che incisi lì era intitolato "One in a Million You", di cui vendetti oltre un milione di copie. Poco dopo ebbi il privilegio di servire come servitore di ministero e nel 1982, esattamente una settimana prima che nascesse nostra figlia Latia, fui nominato anziano.

Una domenica stavo tenendo lo studio Torre di Guardia quando un giovane hawaiano entrò nella Sala del Regno e mi guardò sbalordito. Mi aveva visto nelle Hawaii nel 1975 quando ero un musicista pop capellone, così rimase esterrefatto vedendomi vestito con modestia e impegnato a condurre lo studio Torre di Guardia. Sebbene si fosse trasferito a Los Angeles con l'intenzione di sfondare nel mondo della musica, accettò di studiare con me. Ora presta servizio nella nostra congregazione come pioniere regolare.

Uno stile di vita più semplice

Tina ed io possiamo veramente dire che non siamo mai stati così felici come da quando abbiamo intrapreso il ministero a tempo pieno come pionieri nel 1982. Un ulteriore passo avanti nel nostro progresso spirituale è stato quello di semplificare il nostro modo di vivere. Il 90 per cento del tempo che eravamo a casa lo trascorrevamo in sole due stanze di una grande casa il cui mantenimento richiedeva il lavoro di giardinieri e domestiche. Non potevamo usare tutte le nostre automobili - la Lincoln Town Car, la Thunderbird del 1955, la Cord, la Mercedes - nonché la casa mobile di 7 metri e mezzo, un furgone e varie moto. Così dopo l'assemblea di distretto del 1985 abbiamo venduto la casa e la maggior parte dei veicoli.

Ora abitiamo in città, in una casa modesta, che per Tina è più facile da accudire mentre fa la pioniera. Sebbene io lavori ancora limitatamente come musicista, la mia vera felicità deriva ora dal servire come pioniere e dal veder progredire spiritualmente la nostra figlioletta. Anche se è ancora piccola ha delle mete precise e parla continuamente del tempo in cui potrà simboleggiare la sua dedicazione a Geova.

Un'altra benedizione che spero vivamente di ricevere è quella di rivedere mia madre nella risurrezione e parlarle degli avvenimenti che si sono verificati dopo la sua morte, avvenuta nell'aprile 1987 mentre svolgeva fedelmente servizio come pioniera regolare. Sì, invece di cercare le emozioni derivanti dall'intrattenere con la mia musica centinaia di migliaia di fan, ora provo vera soddisfazione facendo del mio meglio per ubbidire alle parole del salmista: "Lodate Iah! Cantate a Geova un nuovo canto, la sua lode nella congregazione dei leali". (Salmo 149:1) - Narrato da Larry Graham.

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L’ala dei Sonics, Sam Perkins, un testimone di Geova, durante l’inno nazionale rimane separato dai propri compagni di squadra. “Non saluto la bandiera a motivo della mia religione, per ciò in cui credo”, ha detto Perkins, “Non possiamo adorare o riporre fiducia o credito in qualcos’altro. I testimoni di Geova non lo fanno: è un’altra forma di idolatria”.

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