Testimoni di Geova VIP (famosi, celebri)

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Un anno dopo, nel 1975, giocavo nei Milwaukee Bucks. Uno dei miei compagni di squadra era Elmore Smith, anche lui reclutato nei Bucks quello stesso anno. E sempre nello stesso anno si era battezzato come testimone di Geova. Sua moglie, Jessica, lo era diventata tre o quattro anni prima. Sembrava come se i Testimoni stessero spuntando improvvisamente dappertutto nella mia vita. Elmore ed io divenimmo amici intimi, dato che nessuno dei due beveva o faceva baldorie. Mi diceva continuamente di studiare la Bibbia o di andare in Sala del Regno insieme a lui. Non ero pronto. Un giorno, dopo l'allenamento, mentre camminavano insieme nel corridoio, Elmore mi disse: "Dave, sto per fare il mio primo discorso alla Scuola di Ministero Teocratico. Mi piacerebbe che tu venissi". Temporeggiai, inventai una scusa, andai a casa e stavo malissimo! Il giorno dopo, durante l'allenamento dissi ad Elmore: "Senti, Elmore. Ti chiedo scusa. E inoltre, Linda ed io verremo ad una adunanza".

...

Quella sera arrivò il cognato di Linda. Era un testimone di Geova battezzato. Per quattro ore gli feci delle domande, e ad ognuna rispondeva usando la Bibbia. Nessun dubbio rimase tale per me: trasfusioni di sangue, Trinità, immortalità dell'anima: tutto poteva essere dimostrato con la Bibbia. Ogni problema fu risolto. Fu come se una luce brillasse all'improvviso in quel mese di settembre 1976. Chiamai Elmore Smith e sua moglie e dissi:

"Indovina?"
"Cosa?"
"Voglio studiare la Bibbia con i Testimoni!"

Non riuscivano a crederci. Elmore rimase sbalordito. C'era stato un testimone di Geova nella NBA, era ce ne sarebbero stati due, ed entrambi nella stessa squadra!

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Esperienza di Plamen Kostadinov (Svegliatevi! di aprile 2010 pagg. 10-12) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Ho scelto una carriera migliore

Narrato da Plamen Kostadinov


QUANDO mi svegliai era quasi mezzogiorno. Il pavimento era disseminato di bottiglie vuote e si sentiva la puzza dei portacenere strapieni. L’euforia della festa della sera prima era svanita. Avevo il morale a pezzi e non mi ero mai sentito così solo. Sembrava tutto talmente privo di senso! Per chiarire perché mi trovavo in quello stato facciamo un passo indietro.

Quando avevo 14 anni volevo diventare un artista. Era l’estate del 1980. Mio padre mi disse che ero stato ammesso al liceo artistico della città di Trojan, in Bulgaria. Ero contentissimo. Nell’autunno di quell’anno mi trasferii da Loveč, la mia città, a Trojan.

Mi piaceva vivere lontano dai miei e fare quello che mi pareva. Iniziai a fumare e a ubriacarmi di tanto in tanto insieme ai miei compagni. In quell’istituto era proibito bere e fumare e il pensiero di infrangere le regole rendeva il tutto ancora più eccitante.

Il mio amore per l’arte continuava a crescere. Ero molto bravo a disegnare e speravo di diventare famoso. Dopo aver terminato i cinque anni di scuola a Trojan, volevo proseguire gli studi all’Accademia di Belle Arti di Sofia, la capitale. Si trattava dell’istituto più prestigioso di tutta la Bulgaria. Nel 1988 fui uno degli otto fortunati scelti in tutto il paese per entrare all’accademia. Per me fu motivo di grande orgoglio. Un giorno, guardandomi fiero allo specchio, mi dissi: ‘Ora, Plamen, non ci sono dubbi: diventerai un artista famoso!’

La vecchia personalità prende forma

Presto iniziai a vestirmi di nero e mi feci crescere i capelli e la barba. A quanto pare era così che dovevano essere gli artisti. Adottai quello che pensavo fosse il loro tradizionale stile di vita, vale a dire quello bohémien. Questo significò affittare una stanza nel quartiere degli artisti, in cui tutto doveva essere rigorosamente in disordine. Poi presi a vivere con me una gatta con i suoi tre micetti e un cagnolino. A completare il quadro, avevo le mani bucate.

La mia passione per l’arte diventava sempre più forte. Per gran parte del tempo dipingevo figure astratte che rappresentavano il fantastico mondo della mia immaginazione. Mi misi anche a disegnare sulle pareti della stanza. Pensavo che quello fosse l’inizio di una brillante carriera.

Un aspetto fondamentale del mio stile di vita erano le feste con gli altri studenti. Stavamo spesso insieme nella mia stanza ad ascoltare musica e a bere, anche mentre studiavamo per un esame. Le nostre discussioni filosofiche vertevano sulla musica, sull’arte e sullo scopo della vita. Spesso parlavamo di forze soprannaturali e di extraterrestri. Quelle conversazioni stimolavano la mia fantasia, fornendomi l’ispirazione per nuovi dipinti. Avrei voluto che lo stato di euforia durasse più a lungo, ma tutto se ne andava insieme alla sbornia. Di solito, nel giro di un giorno, di quell’entusiasmo non rimaneva traccia.

Dopo aver fatto questa vita per una decina d’anni, mi sentivo insoddisfatto. A dispetto dei colori vivaci dei miei dipinti, mi stavo incupendo e sprofondavo sempre più nella solitudine. Il mio sogno di diventare un artista affermato cominciava a svanire. Ero depresso e non sapevo cosa fare della mia vita. Quello fu il momento di cui ho parlato all’inizio.

Salvato dalla verità

Nel 1990 decisi di allestire una mostra a Loveč. Invitai a intervenire Janita, una ragazza che avevo conosciuto all’accademia a Sofia, dal momento che anche lei veniva da Loveč. Quando la mostra terminò, io e Janita andammo in un ristorante nelle vicinanze a festeggiare. Nel corso della conversazione lei mi parlò di quello che stava imparando dallo studio della Bibbia grazie ai testimoni di Geova. Iniziò a descrivermi il nuovo mondo predetto dalla Bibbia e questo mi incuriosì.

Janita continuò a studiare la Bibbia a Sofia, e di tanto in tanto mi portava pubblicazioni bibliche. Ricordo che lessi tutto d’un fiato l’opuscolo “Ecco, faccio ogni cosa nuova” e in pochi giorni divorai il libro Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca. Non mi fu difficile ammettere l’esistenza di Dio e volli subito sapere come si doveva pregare. Ricordo la mia prima preghiera: mi inginocchiai ed espressi con sincerità le mie preoccupazioni a Geova. Ero assolutamente convinto che lui mi ascoltava. Gradualmente la solitudine lasciò il posto a pace e gioia interiore.

A Sofia, Janita mi presentò una coppia di testimoni di Geova. Si offrirono di studiare la Bibbia con me e mi invitarono alle loro riunioni. Ricordo la mia prima adunanza nel giugno 1991. Arrivai con due ore di anticipo e mi misi ad aspettare in un giardinetto. Teso, a disagio e pieno di incertezze, mi chiedevo che accoglienza avrei ricevuto. Con mia sorpresa, nonostante il mio stravagante aspetto bohémien, mi accolsero tutti calorosamente. Da quel momento in poi andai regolarmente alle adunanze e mi misi a studiare la Bibbia due volte a settimana.

Quando mi diedero una Bibbia tutta per me ero elettrizzato. Mai prima di allora avevo letto qualcosa di così straordinario come i saggi consigli contenuti nel Sermone del Monte! Man mano che progredivo nello studio, sperimentavo il potere che ha la Parola di Dio di trasformare le persone, proprio come dice Efesini 4:23: “[Siate] rinnovati nella forza che fa operare la vostra mente”. Smisi di fumare e abbandonai il mio look trasandato. Il mio cambiamento fu così radicale che mio padre, venuto a prendermi alla stazione di Loveč, mi passò davanti senza riconoscermi.

Cominciai a prendere atto delle condizioni in cui vivevo. Il caos che regnava nella mia stanza, le pareti dipinte e la puzza di fumo non erano più fonte di ispirazione. Sentivo il bisogno di mettere tutto in ordine. Imbiancai le pareti, cancellando l’alieno con tre occhi che vi avevo dipinto.

Ovviamente i miei amici mi abbandonarono, ma li rimpiazzai alla svelta con le tante persone che trovavo alle adunanze cristiane e che sono tuttora miei cari amici. Queste compagnie edificanti mi aiutarono a fare rapidi progressi. Il 22 marzo 1992, alla prima assemblea dei testimoni di Geova della Bulgaria, tenuta nella città di Plovdiv, mi battezzai.

Torno a Loveč

Pur sapendo che per un artista non sarebbe stato facile guadagnarsi da vivere in una piccola città, decisi che dopo aver terminato gli studi sarei tornato a Loveč. Capii che, almeno nel mio caso, sarebbe stato molto difficile tentare la via del successo come artista e al tempo stesso dare la priorità al Regno di Dio. Così decisi di modificare le mie aspirazioni e di darmi da fare come volontario che insegna la Bibbia. Mentre io frequentavo ancora l’accademia, Janita, che si era diplomata tre anni prima, insegnava già con zelo le verità bibliche a Loveč, dove lei era l’unica testimone.

Quando arrivai io, a Loveč c’era un piccolo gruppo di persone che studiavano la Bibbia con i testimoni di Geova. Mi piaceva molto andare di casa in casa e presentare alle persone la speranza per il futuro che avevo fatto mia. Decisi di dedicarmi a tempo pieno a quest’opera.

Col tempo però sorsero delle difficoltà. Nel 1994 fu revocato il riconoscimento ufficiale della nostra organizzazione in quanto ente religioso e fu lanciata dai media una massiccia campagna diffamatoria. Spesso i Testimoni erano chiamati a presentarsi alla centrale di polizia e venivano loro confiscate le pubblicazioni. In quel periodo difficile non potevamo riunirci liberamente. Tuttavia tenevamo regolarmente le nostre adunanze in un piccolo locale di 12 metri quadri annesso alla casa di Janita. In un’occasione riuscimmo a farvi entrare 42 persone. Per non farci sentire dai vicini, mentre cantavamo i cantici del Regno chiudevamo la finestra. A volte, quando faceva molto caldo, la stanza diventava torrida e umida, ma eravamo felici di stare insieme.

Benedetto da Geova

Ammiravo molto lo zelo di Janita per la vera adorazione e pian piano nacquero fra noi dei sentimenti. L’11 maggio 1996 ci sposammo. È straordinario il modo in cui ci completiamo nonostante abbiamo due personalità molto diverse. Janita è la mia migliore amica ed è per me un grande sostegno. Sono grato a Geova per avermi dato una moglie il cui “valore è molto maggiore di quello dei coralli”. — Proverbi 31:10.

Alcuni miei ex amici sono diventati artisti affermati, il sogno che una volta volevo realizzare anch’io. Ora però sono contento di aver scelto una carriera che considero migliore. Ho aiutato molte persone a trovare uno scopo nella vita; adesso sono miei fratelli e sorelle spirituali. La fama o i riconoscimenti che avrei potuto ottenere facendo carriera non possono minimamente competere con le benedizioni che ho avuto servendo Geova. Sono felice di aver conosciuto bene il più grande Artista, Geova Dio.

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E’ una fede misteriosa, conosciuta alla maggioranza degli osservatori come la religione che va di porta in porta. E, già, Jermane Mayberry fa la sua parte per diffondere il vangelo secondo i testimoni di Geova.

Egli dice: “mi piace parlarne regolarmente alla persone”… “ho iniziato a studiare verso il 1999-2000. Mia moglie Danielle era una di loro… è stato bello trovare la pace nella mia vita e realizzare che ci sono cose molto più importanti del football”.

[…]

Mayberry ha detto che la sua nuova religione l’ha aiutato ad affrontare definitivamente molte situazioni. “Sono sempre stato un tipo calmo”, dice. “Ma ho imparato davvero a non preoccuparmi. Ho imparato a lasciare andare le cose e a riporre la mia fede in Geova… Nelle scritture – Matteo 28:19,20 – Gesù disse ai suoi discepoli di andare a predicare la buona notizia,” ha detto Mayberry. “Essere testimoni di Geova, in sintesi, è proprio come praticare il cristianesimo che veniva praticato nel primo secolo”.

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Esperienza di Charles Sinutko (Svegliatevi! del 22 agosto 2004 pagg. 19-23) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Qualcosa di meglio della celebrità

NARRATO DA CHARLES SINUTKO

Nel 1957 mi fu offerto un contratto di 13 settimane per cantare a Las Vegas (Nevada, USA) per mille dollari alla settimana. Se gli spettacoli fossero andati bene avrei potuto lavorare altre 50 settimane guadagnando ben 50.000 dollari in più, una grossa somma a quei tempi. Lasciate che vi spieghi cosa portò a questa offerta redditizia e perché mi fu difficile decidere il da farsi.

MIO padre, di origine ucraina, nacque nell’Europa orientale nel 1910. Nel 1913 sua madre lo portò negli Stati Uniti dove andò per raggiungere il marito. Mio padre si sposò nel 1935 e io nacqui l’anno dopo ad Ambridge, in Pennsylvania. In quel periodo due fratelli maggiori di papà diventarono testimoni di Geova.

Quando io e i miei tre fratelli eravamo piccoli e vivevamo vicino a New Castle, in Pennsylvania, nostra madre per un po’ studiò la Bibbia con i Testimoni. I miei genitori non diventarono Testimoni allora, ma mio padre pensava che i suoi fratelli avessero il diritto di credere in ciò che volevano. Anche se ci aveva insegnato a essere patriottici, papà difese sempre la libertà di religione.

La carriera di cantante

I miei genitori pensavano che avessi una bella voce, per cui fecero di tutto per incoraggiare la mia vena musicale. Quando avevo sei o sette anni, papà mi metteva sul banco di un locale notturno per farmi cantare e suonare la chitarra. Cantavo la canzone “Mother” (mamma), che descrive le qualità di una madre amorevole e finisce con un emozionante crescendo. Gli uomini al banco, che spesso avevano bevuto più del dovuto, si commuovevano e mettevano soldi nel cappello di papà.

Nel 1945 partecipai per la prima volta a un programma radiofonico a New Castle, per l’emittente WKST, interpretando brani di musica country. In seguito allargai il mio repertorio includendo le canzoni della Hit Parade, la trasmissione radiofonica con la classifica dei dieci dischi più venduti della settimana. Nel 1950 ci fu la mia prima apparizione televisiva nello spettacolo di Paul Whiteman. Il suo arrangiamento di “Rhapsody in blue” di George Gershwin è famoso ancora oggi. Subito dopo, papà vendette la nostra casa in Pennsylvania e ci trasferimmo nella zona di Los Angeles, in California, con la speranza che questo favorisse la mia carriera.

Grazie alla tenacia di mio padre, ben presto avevo un programma radiofonico settimanale tutto mio a Pasadena e uno spettacolo televisivo settimanale di mezz’ora a Hollywood. Partecipai a delle registrazioni presso la casa discografica Capitol Records con l’orchestra di Ted Dale, composta da un centinaio di musicisti, e lavorai come cantante per la rete radiofonica CBS. Nel 1955 feci uno spettacolo di varietà al lago Tahoe, nella California settentrionale. Mentre mi trovavo lì la mia scala di valori cambiò radicalmente.

Una nuova scala di valori

Più o meno nello stesso periodo lo zio John, il fratello maggiore di papà, che si era trasferito anche lui dalla Pennsylvania alla California, mi diede il libro “Sia Dio riconosciuto verace”.** Portai il libro con me al lago Tahoe. Dopo l’ultimo spettacolo, che si concluse ben oltre la mezzanotte, per rilassarmi cominciai a leggere il libro prima di andare a letto. Fui entusiasta di trovare nella Bibbia le risposte alle domande che da molto tempo mi ponevo.

Non passò molto che dopo il lavoro me ne stavo seduto nel locale notturno a conversare con i colleghi, spesso facendo le ore piccole. Parlavamo di soggetti come la vita dopo la morte, perché Dio permette la malvagità e se alla fine l’uomo distruggerà se stesso e la terra. Un paio di mesi più tardi, il 9 luglio del 1955, a un’assemblea di distretto dei testimoni di Geova tenuta al Wrigley Field di Los Angeles, mi battezzai in simbolo della mia dedicazione a Geova Dio.

Meno di sei mesi dopo, la mattina di Natale del 1955, Henry Russell, un altro Testimone, mi invitò ad andare con lui a far visita a Jack McCoy, che lavorava nel mondo dello spettacolo. Henry stesso era il direttore musicale dell’emittente radiotelevisiva NBC. Quando arrivammo, Jack chiamò la moglie e i tre figli perché ci ascoltassero, anche se avevano appena finito di aprire i regali di Natale. Ben presto lui e la sua famiglia diventarono Testimoni.

Sempre in quel periodo studiai con mia madre, la quale prese davvero a cuore la verità biblica, tanto che diventò testimone di Geova e pioniera, cioè evangelizzatrice a tempo pieno. In seguito anche i miei tre fratelli si battezzarono e svolsero per un po’ il ministero di pioniere. Nel settembre del 1956, quando avevo 20 anni, diventai pioniere.

Decisioni riguardo al lavoro

Fu allora che George Murphy, un buon amico del mio agente, volle farmi da promoter. George aveva recitato in numerosi film degli anni ’30 e ’40. Grazie alle sue conoscenze, nel dicembre del 1956 feci un’apparizione televisiva sulla CBS, nello spettacolo di Jackie Gleason che veniva girato a New York. Questo diede grande impulso alla mia carriera, dato che lo spettacolo era visto da circa 20 milioni di spettatori. Mentre mi trovavo a New York visitai per la prima volta la sede mondiale dei testimoni di Geova a Brooklyn.

Dopo la partecipazione allo spettacolo di Gleason firmai un contratto cinematografico di sette anni con la Metro-Goldwyn-Mayer. Mi venne offerta una parte in una serie di telefilm western. Ma dopo un po’ la coscienza cominciò a rimordermi perché dovevo interpretare un pistolero che giocava d’azzardo, ruolo che rappresentava in chiave romantica l’immoralità e altri comportamenti non cristiani. Perciò mi licenziai. Quelli del mondo dello spettacolo pensarono che fossi diventato matto.

Fu allora che ricevetti l’offerta redditizia di cui ho parlato all’inizio: cantare a Las Vegas. Avrei dovuto cominciare a lavorare durante la settimana della visita del sorvegliante viaggiante. Se non avessi accettato, avrei mandato tutto in fumo. Ero combattuto dal momento che mio padre aveva sempre sperato che un giorno guadagnassi molto. Pensavo che meritasse un compenso per tutto quello che aveva fatto per favorire la mia carriera.

Così ne parlai con Carl Park, il sorvegliante che presiedeva, che era anche lui musicista e che negli anni ’20 era stato violinista della WBBR a New York. Spiegai che se avessi sottoscritto quel contratto, avrei potuto fare il pioniere per tutta la vita senza avere preoccupazioni economiche. “Non posso dirti cosa fare”, disse, “ma posso aiutarti a trarre delle conclusioni. Se questa settimana l’apostolo Paolo visitasse la nostra congregazione ti assenteresti?”, mi chiese. “Cosa pensi che Gesù si aspetterebbe da te?”, aggiunse.

“È tutto chiaro”, pensai. Quando comunicai a mio padre che avevo deciso di non accettare il lavoro a Las Vegas, mi disse che gli stavo rovinando la vita. Quella notte mi aspettò con la sua pistola calibro 38. Aveva intenzione di uccidermi, ma si addormentò, a quanto pare perché aveva bevuto troppo. Poi andò nel garage e cercò di togliersi la vita inalando il gas di scarico dell’automobile. Chiamai un’ambulanza e i soccorritori riuscirono a rianimarlo.

Sapendo degli scoppi d’ira di mio padre, molti nella congregazione avevano timore di lui, ma non il sorvegliante di circoscrizione, Roy Dowell. Quando Roy andò a trovarlo, papà menzionò casualmente che alla nascita avevo rischiato di morire. Papà aveva promesso a Dio che se fossi vissuto, mi avrebbe dedicato al Suo servizio. Roy gli domandò se aveva mai pensato che Dio potesse prenderlo in parola. Quella domanda stupì papà. Quindi Roy gli chiese: “Se il servizio a tempo pieno andava bene per il Figlio di Dio, perché non va bene per suo figlio?” Dopo ciò, papà sembrò rassegnarsi ad accettare la mia scelta.

Nel frattempo, nel gennaio del 1957, Shirley Large arrivò dal Canada con la sua compagna pioniera per visitare alcuni amici. Io e Shirley ci conoscemmo mentre svolgevo il ministero di casa in casa insieme a lei e alla sua compagna. Poco dopo Shirley mi accompagnò all’Hollywood Bowl, dove mi esibii con la cantante Pearl Bailey.

Tengo fede alla mia decisione

Nel settembre del 1957 fui nominato pioniere speciale nello stato dello Iowa. Quando dissi a papà che avevo deciso di accettare l’incarico, si mise a singhiozzare. Non riusciva a capire il mio nuovo punto di vista su ciò che conta veramente. Viaggiai in macchina fino a Hollywood e rescissi tutti i contratti. Avevo un contratto anche con il famoso direttore d’orchestra e di coro Fred Waring. Mi disse che se non onoravo il contratto non avrei più potuto fare il cantante. Perciò gli spiegai che lasciavo la carriera di cantante per fare di più nel servizio di Dio.

Parlai a lungo con Waring ed egli mi ascoltò rispettosamente, poi mi sorprese con la sua gentile risposta: “Figlio mio, mi dispiace che tu rinunci a una carriera così bella, ma io che sono nel mondo della musica da una vita ho imparato che ci sono cose più importanti. Che Dio ti benedica”. Ricordo ancora quando, tornando a casa in macchina, versai lacrime di gioia al pensiero che ora ero libero di impiegare la mia vita nel servizio di Geova.

“Dov’è la tua fede?”

Cominciai a servire a Strawberry Point, un paese di 1.200 abitanti nello Iowa, con Joe Triff, il mio compagno pioniere. Shirley venne a trovarci e parlammo di matrimonio. Nessuno dei due aveva dei risparmi. Tutti i soldi che avevo guadagnato erano sotto il controllo di mio padre. Così spiegai: “Voglio sposarti, ma come faremo a vivere? Tutto quello che ho è il sussidio di 40 dollari che ricevo ogni mese come pioniere speciale”. Con il suo solito modo di fare calmo, schietto e concreto Shirley replicò: “Ma Charles, dov’è la tua fede? Gesù disse che, se cerchiamo prima il Regno e la sua giustizia, egli ci darà in aggiunta tutte le cose necessarie”. (Matteo 6:33) Questo risolse la questione. Il 16 novembre del 1957 ci sposammo.

Studiavo la Bibbia con un agricoltore che abitava fuori Strawberry Point, il quale aveva una casetta di legno grande circa quattro metri per quattro nel bosco di sua proprietà. La casetta non aveva elettricità, né acqua corrente e neppure il bagno, ma se volevamo, potevamo abitarci gratis. La sistemazione era molto spartana, ma concludemmo che, essendo tutto il giorno nel ministero, avevamo bisogno solo di un posto per dormire.

Andavo ad attingere l’acqua da una sorgente vicina. Riscaldavamo la casetta con una stufa a legna e leggevamo alla luce di una lampada a cherosene; Shirley cucinava su un fornello a cherosene e per fare il bagno usavamo una vecchia tinozza. Di notte udivamo l’ululato dei lupi ma eravamo davvero felici di stare insieme e di servire Geova dove c’era più bisogno di ministri cristiani. Bill Malenfant e la moglie Sandra, che ora servono presso la sede mondiale a Brooklyn, erano pionieri speciali a Decorah, nello Iowa, a un centinaio di chilometri da noi. Ogni tanto venivano e trascorrevano una giornata nel servizio di campo con noi. Col tempo a Strawberry Point fu formata una piccola congregazione di circa 25 proclamatori.

Il servizio come sorvegliante viaggiante

Nel maggio del 1960 fummo invitati a intraprendere il servizio nella circoscrizione come ministri viaggianti. La nostra prima circoscrizione, nella Carolina del Nord, includeva le città di Raleigh, Greensboro, Durham, nonché molte cittadine rurali. Le nostre condizioni di vita migliorarono poiché molte delle famiglie presso cui alloggiavamo avevano l’elettricità e perfino il gabinetto in casa. Tuttavia gli avvertimenti delle famiglie che avevano il gabinetto all’aperto non erano confortanti: ci dicevano di stare attenti ai serpenti a sonagli e ai testa di rame lungo il sentiero!

All’inizio del 1963 fummo trasferiti in una circoscrizione della Florida, dove contrassi una grave forma di pericardite e probabilmente sarei morto se non fosse stato per Bob e Ginny Mackey, di Tampa.* Mi portarono dal loro medico e pagarono addirittura tutte le spese.

Metto a frutto la mia formazione

Nell’estate del 1963 fui invitato a New York per i lavori di una grande assemblea dei testimoni di Geova che doveva tenersi lì. Accompagnai Milton Henschel, portavoce dei testimoni di Geova, a un talk show radiofonico condotto da Larry King. King è ancora oggi un famoso conduttore di talk show televisivi. Fu molto rispettoso e dopo il programma, per circa un’ora, ci fece tante domande sulla nostra opera.

Quell’estate, Harold King, un missionario che era stato appena liberato da una prigione della Cina comunista, fu ospite alla sede mondiale dei testimoni di Geova. Una sera parlò a un uditorio di circa 700 persone, raccontando alcune esperienze e spiegando come gli oltre quattro anni di isolamento avevano rafforzato la sua fede. In prigione aveva scritto dei cantici su temi biblici e sul ministero cristiano.

In quella memorabile serata insieme ad Audrey Knorr, Karl Klein e Fred Franz, un Testimone di vecchia data che aveva una voce da tenore, cantai il cantico “Di casa in casa”, che in seguito fu incluso nel libro dei cantici usato dai testimoni di Geova. Nathan Knorr, che allora soprintendeva all’opera dei Testimoni, mi chiese di cantarlo la settimana dopo all’assemblea “Eterna buona notizia” allo Yankee Stadium, cosa che feci.

Esperienze come ministro viaggiante

Mentre prestavamo servizio a Chicago, nell’Illinois, ci furono due incontri memorabili. Il primo fu a un’assemblea di circoscrizione: Shirley scorse Vera Stewart, che a metà degli anni ’40 aveva dato testimonianza a lei e a sua madre in Canada. Shirley, che allora aveva 11 anni, aveva ascoltato con entusiasmo le promesse di Dio contenute nella Bibbia. “Pensa che io potrei vivere in quel nuovo mondo?”, aveva chiesto a Vera. “Perché no”, le aveva risposto Vera. Nessuna delle due aveva dimenticato quelle parole. Fin da allora Shirley capì che voleva servire Geova.

Il secondo incontro fu con un Testimone che mi domandò se ricordavo di aver trovato un sacco di patate di oltre 20 chilogrammi sulla soglia di casa nell’inverno del 1958. Certo che lo ricordavo! Trovammo il sacco una sera dopo essere tornati a casa con difficoltà a motivo di una bufera di neve. Non sapevamo chi l’avesse portato, ma ne attribuimmo ovviamente il merito a Geova. Fummo bloccati in casa dalla neve per cinque giorni, ma mangiammo con piacere frittelle di patate, patate al forno, patate fritte, purè di patate e minestra di patate! Non avevamo altro. Il Testimone non ci conosceva né sapeva dove abitavamo, ma aveva sentito che dei pionieri nelle vicinanze erano in difficoltà. Disse che qualcosa lo aveva spinto a chiedere dove abitava questa giovane coppia. Gli agricoltori sanno tutto dei vicini, così ben presto fu indirizzato alla nostra casetta e portò le patate sfidando la neve.

Grato per le scelte fatte

Nel 1993, dopo 33 anni di servizio come sorvegliante viaggiante, la mia salute peggiorò al punto che dovetti lasciare quel privilegio di servizio. Io e Shirley diventammo pionieri speciali infermi e lo siamo tuttora. Benché mi dispiaccia non avere più la salute per svolgere il servizio come ministro viaggiante, sono contento di avere speso le mie energie così come ho fatto.

I miei tre fratelli fecero scelte diverse. Col tempo ciascuno di loro decise di ricercare la ricchezza e attualmente nessuno di loro serve Geova. Nel 1958 papà si battezzò. Lui e la mamma aiutarono decine di persone a conoscere Geova, a dedicare la propria vita a Lui e a battezzarsi. Entrambi morirono nel 1999. Perciò, la mia decisione di rinunciare alla celebrità e alla ricchezza probabilmente significò vita per mio padre e per le molte persone alle quali lui e la mamma portarono la verità biblica. Spesso mi chiedo: ‘Avrei continuato a servire Geova se non avessi fatto queste scelte?’

Circa cinque anni dopo aver lasciato il servizio nella circoscrizione, la mia salute migliorò e fui in grado di espandere il mio ministero. Attualmente presto servizio come sorvegliante che presiede in una congregazione di Desert Hot Springs, in California. Inoltre ho avuto il privilegio di servire come sostituto sorvegliante di circoscrizione e, di tanto in tanto, come istruttore della Scuola del Servizio di Pioniere.

Shirley è sempre la mia migliore amica. La sua compagnia non ha uguali. Facciamo regolarmente stimolanti conversazioni spirituali e tutti e due siamo entusiasti delle verità bibliche di cui parliamo. Ricordo ancora con gratitudine quando oltre 47 anni fa mi chiese con calma: “Ma Charles, dov’è la tua fede?” Se le giovani coppie cristiane si ponessero questa domanda, chissà quante di loro potrebbero avere le gioie e le benedizioni che abbiamo avuto noi nel ministero a tempo pieno.

Esperienza di Ken Payne (Svegliatevi! dell'8 luglio 2003 pagg. 18-21) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Cercavo di servire due signori

NARRATO DA KEN PAYNE

Sono nato nel 1938 e sono cresciuto nel ranch di mio nonno nel Nuovo Messico (USA). Erano quasi 10.000 ettari di ruscelli e praterie sullo sfondo delle montagne. I suoni che ricordo erano quelli di pecore, bovini e cavalli come pure il tintinnio degli speroni dei cowboy. A volte ascoltavo il fruscio dell’erba mossa dal vento interrotto dal grido penetrante dei pivieri intorno all’abbeveratoio.

LE PRIME impressioni che si hanno nella vita possono lasciare un segno profondo e duraturo. Passavo molte ore con il nonno, che raccontava molte storie del Far West. Conosceva persino qualcuno che aveva cavalcato con Billy the Kid, giovane bandito che diventò famoso per aver partecipato a un’orgia di sangue in cui trovò la morte nel 1881, a 21 anni.

I miei genitori erano testimoni di Geova e mi portavano con loro nel ministero cristiano in ranch sperduti e in umili case di adobe su e giù per la valle di Hondo. Spesso usavano il fonografo per far sentire discorsi biblici di Joseph F. Rutherford, tanto che la sua voce mi è rimasta impressa.* Facevamo ascoltare i suoi discorsi a persone di ogni tipo: allevatori di bestiame, contadini messicani e nativi americani, come gli apache e i pueblo. Mi piaceva molto la testimonianza stradale con le riviste: pochissimi non prendevano le riviste da un ragazzino, persino durante gli anni della guerra.

Sì, avevo avuto un buon inizio. Tuttavia non prestai ascolto all’avvertimento di Gesù: “Nessuno può essere schiavo di due signori; poiché o odierà l’uno e amerà l’altro, o si atterrà all’uno e disprezzerà l’altro. Non potete essere schiavi di Dio e della Ricchezza”. (Matteo 6:24) Mi piacerebbe poter dire di aver avuto una vita meravigliosa nel ministero a tempo pieno. Invece molto presto, quando avevo solo tre anni, qualcosa influì su di me, un altro “signore” mi distolse da quella via. Cosa accadde?

Volare diventò la mia passione

Nel lontano 1941 un piccolo aereo atterrò vicino al fienile. Veniva usato per cacciare i coyote che facevano strage delle nostre pecore. Fin da allora, quando avevo tre anni, decisi che volevo fare il pilota. Gli anni formativi trascorsero, e a 17 anni me ne andai da casa per lavorare in un aeroporto a Hobbs, nel Nuovo Messico: spazzavo aviorimesse e lavoravo sugli aerei in cambio di lezioni di volo. Il ministero cristiano passò in secondo piano nella mia vita.

A 18 anni mi sposai e in seguito ci nacquero tre bambini. Come mi guadagnavo da vivere? Pilotando aerei che irroravano i campi, voli charter e aerei per il controllo dei predatori, e anche dando lezioni di volo. Dopo sei anni cominciai a lavorare per una compagnia aerea internazionale che faceva capo a Dallas, nel Texas. Questo rese più stabile la mia vita e servii anche come anziano nella congregazione di Denton. Tenevo anche diversi studi biblici, tra cui uno con un capitano dell’aeronautica, la moglie e la famiglia, che accettarono tutti la verità biblica.

Nel 1973 pilotavo turboreattori da tre anni circa, ma cominciai a perdere interesse quando il DC-3 fu ritirato dalla circolazione. In effetti il mio cuore era ancora nel Nuovo Messico. Ma se smettevo di volare, come mi sarei guadagnato da vivere?

L’arte diventò la mia passione

Dal 1961 dipingevo per hobby scene del Far West, e le vendevo bene. Perciò diedi le dimissioni dall’aeronautica e ritornai nel Nuovo Messico, il paese affascinante, come è stato definito. Ma non ero equilibrato. Mi lasciai prendere dall’amore per l’arte. La pittura e poi la scultura, oltre al lavoro di pilota che svolgevo part time, occupavano tutto il mio tempo. Lavoravo dalle 12 alle 18 ore al giorno. Questo mi portò a trascurare moltissimo la mia famiglia e il mio Dio. Cosa sarebbe successo?

Il mio matrimonio andò a rotoli e finì col divorzio. Mi spostai a nord nel Montana e cominciai a bere. Un modo di vivere non cristiano mi trascinò giù per la stessa folle china del figlio prodigo dell’illustrazione di Gesù. (Luca 15:11-32) Poi un giorno mi resi conto che non avevo nessun vero amico. Quando incontravo qualcuno nei guai, gli dicevo: “Cerca i testimoni di Geova. Loro ti possono aiutare davvero”. La risposta era: “Allora perché tu non sei un Testimone?” Dovevo ammettere che non si può essere Testimoni e vivere come vivevo io.

Finalmente nel 1978 ritornai nella congregazione del Nuovo Messico dove i Testimoni mi conoscevano. Era la prima volta che mettevo piede in una Sala del Regno dopo diversi anni, e non potei far altro che piangere. Come fu misericordioso Geova con me. I fratelli furono molto gentili e mi aiutarono a ritrovare le vie di Geova.

Una nuova compagna e un nuovo inizio

Nel 1980 sposai Karen, una splendida Testimone che conoscevo da parecchi anni. Aveva due figli, Jason e Jonathan, avuti dal precedente matrimonio. Con il suo profondo amore per Geova diede stabilità alla mia vita e mi diede anche altri due meravigliosi figli, Ben e Phillip. Ma la vita non sarebbe stata tutte rose e fiori. Ci attendeva una tragedia.

Mi dedicai all’arte e passavo molto tempo a studiare sia anatomia umana e animale, in particolare dei cavalli, sia composizione, proporzione e prospettiva. Iniziai a fare modellini di argilla, specie immagini del Vecchio West: cavalli, indiani a cavallo, cowboy, e persino un medico dei vecchi tempi su un calesse trainato da un cavallo. Cominciavo ad avere successo. Perciò decidemmo di aprire una galleria. Karen propose il nome Mountain Trails Gallery.

Nel 1987 acquistammo una galleria a Sedona, in Arizona, a cui demmo quel nome. Mentre Karen gestiva la galleria, io stavo a casa a lavorare nello studio e a badare ai bambini. Ma i bambini si ammalarono e le vendite erano scarse. Decidemmo di scambiarci i ruoli in modo che Karen potesse occuparsi dei bambini. Mi portai l’argilla nel negozio e cominciai a modellarla proprio lì, davanti ai clienti. Questo segnò una svolta.

La gente cominciò a fare domande sui bronzi che stavo facendo. Mentre spiegavo il mio lavoro e parlavo degli oggetti che usavo come base dei miei disegni, davo anche una lezione di storia del Vecchio West con nomi, luoghi e avvenimenti conosciuti attraverso le mie vaste letture. Diverse persone mostravano vero interesse per i modellini a cui lavoravo, e alcuni volevano versare un anticipo per l’oggetto che vedevano in formazione, e saldare il conto quando sarebbe stato fatto in bronzo. Il successo fu immediato. Gli affari andavano a gonfie vele tanto che avevamo tre gallerie e una fonderia con 32 impiegati. Ma mi costava troppe energie. Io e Karen ci chiedevamo cosa fare per venirne fuori. Pregammo al riguardo. Ormai ero un anziano della congregazione e sapevo che avrei potuto fare di più per Geova.

Torniamo a servire un solo signore

Nel 1996 il sorvegliante di circoscrizione che visitava la nostra congregazione ci invitò a pranzare con lui. Ancor prima del pranzo scoppiò la bomba: Che dire di trasferirsi nella riserva indiana dei navaho per aiutare a formare una nuova congregazione a Chinle? Che sfida! Ci eravamo recati diverse volte nella riserva e avevamo predicato in parte di quel territorio isolato, e questa proposta ora ci apriva nuovi orizzonti. Era l’occasione per liberarsi dalle spire del materialismo e dedicare più tempo a Geova e al suo popolo. Tornavamo a servire un solo signore!

Un altro anziano e la sua famiglia, i nostri cari amici Carusetta, furono invitati a unirsi a noi in questa impresa. Sia loro che noi vendemmo la nostra casa confortevole e acquistammo una casa mobile per poterci sistemare nella riserva. Vendetti le gallerie e da ultimo la fonderia. Avevamo semplificato la nostra vita ed eravamo liberi di espandere il nostro ministero cristiano.

Nell’ottobre 1996 la nostra nuova congregazione di Chinle tenne la prima adunanza. Da allora l’opera di predicazione si è estesa fra i navaho e nella nostra congregazione ci sono eccellenti pionieri di lingua navaho. Abbiamo cominciato pian piano a imparare questa lingua difficile per poter essere accettati pur non essendo navaho. Con il permesso delle autorità indiane abbiamo acquistato il terreno e costruito una Sala del Regno a Chinle, che è stata inaugurata quest’anno in giugno.

La tragedia

Nel dicembre 1996 Karen portò i ragazzi in vacanza a Ruidoso, nel Nuovo Messico. Io dovetti rimanere a Chinle. Immaginate che shock e che dolore fu per noi quando Ben, il nostro figlio di 14 anni, sciando andò a sbattere contro un roccione e morì! Fu una prova terribile per tutti noi. La speranza biblica della risurrezione ci ha sorretti nella tragedia. Il sostegno dei nostri fratelli cristiani ci è stato pure di enorme aiuto. Quando si tenne il discorso funebre nella Sala del Regno di Sedona, dove eravamo vissuti per parecchi anni, i vicini videro più navaho di quanti ne avessero mai visti. I fratelli e le sorelle della riserva erano venuti tutti a confortarci, facendo un viaggio di oltre 300 chilometri.

È una benedizione vedere il progresso spirituale che ha fatto Phillip, il fratello minore di Ben. Si è posto delle mete spirituali e ci dà molta gioia. Ha avuto diversi studi biblici, fra cui uno con un insegnante. Ma tutti attendiamo ansiosamente di rivedere Ben nel nuovo mondo che Geova ha promesso. — Giobbe 14:14, 15; Giovanni 5:28, 29; Rivelazione (Apocalisse) 21:1-4.

Abbiamo la soddisfazione di avere una famiglia amorevole che ci incoraggia. Il mio figlio adottivo Jonathan serve Geova insieme alla moglie Kenna, come pure il figlio minore che ho avuto dal primo matrimonio, Chris, con la moglie Lorie. I nostri nipotini, Woodrow e Jonah, pronunciano discorsi di esercitazione alla Scuola di Ministero Teocratico. Mio padre morì nel 1987, ma mia madre che ha 84 anni è ancora attiva nel servizio di Geova, come lo sono anche mio fratello John e sua moglie Cherry.

Abbiamo imparato per esperienza la veracità delle parole di Gesù: “Nessuno può essere schiavo di due signori . . . Non potete essere schiavi di Dio e della Ricchezza”. Tuttora l’arte può essere un “signore” molto esigente. Perciò ho imparato l’importanza di essere equilibrato e di stare in guardia, affinché l’arte non abbia di nuovo la meglio su di me. È molto meglio seguire il consiglio dell’apostolo Paolo: “Miei diletti fratelli, divenite saldi, incrollabili, avendo sempre molto da fare nell’opera del Signore, sapendo che la vostra fatica non è vana riguardo al Signore”. — 1 Corinti 15:58.

Esperienza di Obdulio Nuñez (Svegliatevi! 8 giugno 1994 pagg. 11-13) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Ho imparato a odiare ciò che un tempo amavo

Il pugilato era la mia vita. Mi piaceva riuscire a colpire l’avversario con tutta la mia forza e vederlo stramazzare ai miei piedi. Mi emozionava stare al centro del ring e sentire lo speaker che gridava il mio nome acclamandomi vincitore del match. Amavo il pugilato! Ora, la sola idea della violenza mi disgusta. Ho imparato a odiare quello che adesso chiamo lo sport criminale del pugilato.

NEL 1944, quando avevo sette anni, vivevo nella mia città natale: Lares, in Puerto Rico. Fu allora che subii il tremendo shock della morte di mia madre. Mamma morì di cancro a 32 anni. Il dolore diventò insopportabile quando, poco tempo dopo, tornando da scuola vidi un’altra donna seduta sulle ginocchia di mio padre. Questa donna divenne la mia matrigna.

La mia matrigna, capendo che non la accettavo, mi maltrattava. Così scappai di casa. Mi infilai di nascosto in un camion che trasportava carbone e arance e mi addormentai. Che sorpresa quando mi svegliai e mi ritrovai nella città di San Juan, dall’altra parte dell’isola!

Lotto per le strade

Per otto mesi vissi per le strade di San Juan. Altri ragazzi mi molestavano continuamente. Giunsi alla conclusione che per sopravvivere dovevo lottare. Dopo otto mesi la polizia mi trovò e mi rispedì a casa. Non mi rassegnai mai all’idea di avere una matrigna, e trascorrevo la maggior parte delle mie giornate in strada. Non passava quasi giorno senza che mi ritrovassi a menare le mani. Quando compii dieci anni scappai di casa un’altra volta.

Dopo qualche settimana la polizia mi arrestò di nuovo. Questa volta non dissi come mi chiamavo né da dove venivo. Non riuscendo a rintracciare la mia famiglia, mi mandarono in un orfanotrofio statale nella città di Guaynabo. Fu lì che infilai per la prima volta i guantoni. E fu sempre lì che vidi per la prima volta nella mia vita, su un’insegna, il nome Geova. Volli saperne di più, e mi risposero che Geova era il Dio degli ebrei. Non dimenticai mai quel nome.

Compiuti i 15 anni lasciai l’orfanotrofio per non farvi più ritorno. Per mantenermi cominciai a vendere giornali. Tuttavia, ogni strada era territorio di qualcun altro. C’era un solo modo per crearmi il mio territorio: lottare! E lottai.

Due anni dopo mi arruolai nell’esercito americano e fui inviato in un centro per l’addestramento delle reclute nell’Arkansas. Ben presto entrai a far parte di una squadra di pugili. Poi fui trasferito nei servizi speciali. Svolgevo le mie mansioni in palestra, e il mio sergente era un allenatore di pugilato.

Uno sport crudele

Mi insegnarono a usare i pugni per far male agli avversari. Mi insegnarono che sul ring bisogna dimenticare le amicizie. Bastava che suonasse il gong e gli amici diventavano nemici da mandare al tappeto, se possibile K.O.

Volevo restare nell’esercito, ma il mio sergente mi disse: “Congedati prima che puoi. Diventa un pugile professionista, e nel giro di pochi anni ti vedrò in televisione a disputare incontri al Madison Square Garden di New York”. Era difficile crederci! Io, un ragazzo povero e senza casa, sarei diventato un pugile famoso?

Dopo due anni lasciai l’esercito e tornai in Puerto Rico. Un giorno, nel 1956, vidi la pubblicità di un torneo pugilistico per dilettanti, il Golden Gloves (Guantoni d’oro). Mi iscrissi al torneo e divenni il campione portoricano Golden Gloves nella categoria dei pesi welter. Poi fui mandato in aereo a New York per partecipare al torneo nazionale Golden Gloves. Arrivai in semifinale, ma non riuscii a vincere il torneo. Nondimeno, ben presto ricevetti offerte da parte di manager e allenatori. Così ne accettai una che mi dava la possibilità di restare a New York e di allenarmi per diventare un professionista.

Nel 1958 divenni un pugile professionista. E il mio sergente aveva visto giusto: nel 1961, cinque anni dopo aver lasciato l’esercito, comparvi sulla televisione nazionale in un incontro disputato al Madison Square Garden. Fu su quel ring famoso che disputai molti dei miei incontri.

I miei pugni stroncarono la carriera di diversi pugili. Un pugile messicano perse completamente la vista a causa dei miei pugni brutali. Un altro incontro che in seguito mi pesò molto sulla coscienza fu quello con il campione dei pesi medi della Repubblica Dominicana. Prima dell’incontro lui fece un sacco di storie perché pesavo mezzo chilo più di lui. Il suo modo di fare mi mandò in bestia. Non avevo mai fatto storie quando un avversario aveva un vantaggio di peso così insignificante nei miei confronti. Gli dissi: “Preparati, perché stasera ti ammazzo!” Un giornale scrisse che quando salii sul ring avevo “un aspetto satanico”. Dopo neanche due minuti l’uomo giaceva al tappeto, privo di sensi. Riportò danni così gravi all’orecchio interno che non disputò più nessun incontro.

Come imparai a odiare il pugilato

La mia popolarità mi attirò l’attenzione e l’amicizia di attori e musicisti. Una volta, a fare pubblicità a un mio incontro fu addirittura l’ex campione del mondo dei pesi massimi Joe Louis. Viaggiavo molto, avevo automobili di lusso e tante altre cose materiali. Tuttavia, come accade alla maggioranza dei pugili, il successo durò poco. Nel 1963 fui colpito duramente in diversi incontri e non potei più salire sul ring.

Più o meno in quello stesso periodo lessi su un giornale che un famoso pugile era diventato testimone di Geova. Per qualche motivo, dopo aver letto l’articolo, mi feci l’idea che la religione dei testimoni di Geova fosse solo per gente ricca.

Negli anni che seguirono ebbi diversi problemi di salute. Andavo anche soggetto a periodi di depressione grave. In un momento di crisi mi puntai una pistola al cuore e sparai. Il proiettile fu deviato da una costola, il che mi salvò la vita. Ero ancora vivo, ma molto infelice e malato. Addio ricchezza, addio fama, addio pugilato!

Poi, un giorno, mia moglie Doris mi disse che stava studiando la Bibbia con i testimoni di Geova e che voleva andare alle adunanze nella Sala del Regno. “Non saprei, Doris”, le dissi. “Noi siamo gente povera, e i testimoni di Geova sono persone ricche e importanti”. Lei mi disse che non era vero e che la Testimone che studiava con lei abitava nel nostro stesso quartiere. Così acconsentii che andasse alle adunanze. Una volta, mentre l’aspettavo fuori della Sala del Regno, un Testimone mi invitò ad entrare. Avevo addosso gli abiti da lavoro sporchi, ma lui insistette. Nonostante il mio aspetto fui accolto calorosamente. L’atmosfera amichevole mi colpì moltissimo.

Ben presto cominciai a studiare la Bibbia con i Testimoni. Imparai che Geova non è solo il Dio degli ebrei, come mi era stato detto, ma che è il solo vero Dio, l’Onnipotente, il Creatore di tutte le cose. Imparai anche che Geova Dio odia la violenza. In Salmo 11:5 la Bibbia dice: “Geova stesso esamina sia il giusto che il malvagio, e la Sua anima certamente odia chiunque ama la violenza”. Così abbandonai tutto ciò che aveva a che fare con il pugilato. Sapevo per esperienza quanto era violento quello sport. Dopo aver imparato come lo considera Dio, non avevo più dubbi che si trattava di uno sport malvagio, criminale. Sì, imparai a odiare lo sport che un tempo amavo.

Il privilegio più grande

Nel 1970 presi la decisione di dedicare la mia vita a Geova. Doris e io ci battezzammo nell’ottobre di quell’anno. Da allora ho avuto il privilegio di predicare ad altri. Come evangelizzatore a tempo pieno, ho potuto aiutare una quarantina di persone a diventare adoratori di Geova.

Purtroppo ora pago le conseguenze dei colpi ricevuti nel periodo violento della mia vita. Ho preso centinaia di pugni in testa, che mi hanno provocato lesioni cerebrali permanenti. Ho qualche problema con la memoria a breve termine e con l’orecchio interno, il che influisce sul mio senso dell’equilibrio. Se muovo la testa troppo velocemente possono venirmi le vertigini. Inoltre, devo prendere regolarmente dei farmaci per combattere la depressione. I miei compagni di fede, però, mi capiscono e mi aiutano a tirare avanti. Sono molto grato a Geova che mi ha dato la forza di fare regolarmente la mia parte nel proclamare ad altri il suo nome e i suoi propositi.

Ho il privilegio più grande che esista: ho una relazione personale con l’Iddio Onnipotente, Geova. Quando ero un pugile, a ogni incontro rattristavo il cuore di Geova. Ora posso rallegrare il suo cuore. Mi sembra che Geova parli a me personalmente quando dice: “Sii saggio, figlio mio, e rallegra il mio cuore, affinché io possa rispondere a chi mi biasima”. — Proverbi 27:11.

Presto Geova porrà fine alle opere di Satana, compresa tutta la violenza e chi la incoraggia. Quanto ringrazio Geova per avermi insegnato non solo ad amare ciò che è bene ma anche a odiare ciò che è male! Questo include anche odiare lo sport criminale del pugilato. (Salmo 97:10) — Narrato da Obdulio Nuñez.