Testimoni di Geova VIP (famosi, celebri)

Esperienza di Manuel García Fernández (Svegliatevi! dell'8/01/1984 pag.20-24) - CLICCA PER VISUALIZZARE

La fama è tutto?

LA SERA del 17 agosto 1968 i miei sogni si avverarono. Interpretavo il difficile ruolo drammatico di Ippolito nella Fedra di Miguel de Unamuno, scrittore spagnolo del nostro secolo. Gli altri attori professionisti che recitavano nel ruolo di mio padre e della mia matrigna erano artisti di tutto rispetto. Le scene, recitate con vigore e realismo, tennero viva l’attenzione degli spettatori. Fummo interrotti dagli applausi in cinque occasioni. In due scene il peso del dialogo ricadeva su di me.

Quella sera, mentre era in corso il festival municipale di San Lorenzo dell’Escorial, nella provincia spagnola di Madrid, rappresentava uno speciale trionfo per me. Dopo anni di accanite lotte potevo assaporare l’indiscusso successo! Poco dopo cominciai a ricevere offerte più numerose e migliori per partecipare a film e spettacoli televisivi.

Ma cosa mi aveva avviato alla carriera teatrale? Per aiutarvi a capire i miei motivi devo ricondurvi alla mia infanzia negli anni quaranta, nella città andalusa di Siviglia, durante il terribile periodo che seguì la guerra civile spagnola del 1936-39.

Un’infanzia tormentata

Ero il maggiore di cinque figli, cresciuto nella povertà, nella fame e nella miseria che sono tipiche del dopoguerra. Eravamo così poveri che ero solito gironzolare nei pressi del locale negozio di generi alimentari in attesa che gli altri clienti se ne andassero per poter comprare il pane a credito senza che nessuno lo sapesse. Credo che in effetti la mia abilità d’attore cominciasse a manifestarsi lì mentre tentavo di trarre in inganno i vicini.

L’atmosfera in casa nostra non era esattamente delle migliori. Fra i miei genitori c’erano continui litigi e battibecchi. Mio padre era un nemico dichiarato di tutto ciò che sapeva di religione, mentre mia madre e mia nonna credevano nella “Madonna” e in tutti i “santi” della Chiesa Cattolica. La mia vita di fanciullo era dominata dal timore e dall’incertezza: dal timore della violenza, dal timore causato dalla superstizione religiosa, dal timore della mala suerte, o sfortuna, che sembrava avere attinenza con tutto.

Malgrado tutto questo, nella mia infantile immaginazione a volte riuscivo a venire fuori dall’incubo e cominciavo a sognare . . . a sognare un mondo migliore dove la gente si amava e dove regnava la fiducia reciproca. Quei sogni di bambino erano la mia valvola di sicurezza.

Mi innamoro del teatro!

Avevo sedici anni quando ebbi il mio primo timido contatto col teatro. Andai a vedere un lavoro teatrale per dilettanti rappresentato in una scuola cattolica di Siviglia. Me ne stavo lì seduto in aspettativa e con repressa eccitazione. Il sipario si alzò e con mia sorpresa si aprì davanti ai miei occhi un mondo meraviglioso di musica, colore e fantasia. In quel momento mi innamorai del teatro. Ecco un mondo di felicità, apparentemente senza timori, lacrime o fame, dove potevo dare libero sfogo alla mia immaginazione. Era un trampolino per comunicare ad altri i miei sogni e le mie speranze. Decisi che avrei fatto l’attore.

Mi misi immediatamente in contatto con un gruppo di attori dilettanti e chiesi se potevo partecipare alla loro successiva rappresentazione. Avevano in programma Passione e morte di nostro Signore Gesù Cristo. Poiché avevano bisogno di comparse mi accettarono. Mi fu affidato il ruolo secondario di Andrea, uno dei dodici apostoli. Anche se la mia partecipazione fu molto limitata, mi bastò per capire che avevo finalmente trovato il mio ambiente. Quel primo lavoro fu importante per un’altra ragione: per mezzo di esso conobbi il Gesù della Bibbia. La sua persona mi ispirò profondo rispetto e ammirazione.

Ero deciso a progredire per cui mi iscrissi all’accademia d’arte drammatica di Siviglia. Avevo diciotto anni quando ebbi la prima opportunità di lavorare con una compagnia di professionisti che facevano una tournée in provincia. Il mio primo ruolo fu quello di uno studente. Dopo una breve prova feci il mio modesto debutto in un teatro vero. Finalmente avevo cominciato la scalata al successo. E com’erano diversi quei professionisti dal gruppo di dilettanti! Regnava un’atmosfera di relativa ricchezza, importanza e alterigia.

Per diverse settimane feci da aiutante all’impresario che era anche l’attore principale. Non credevo alla mia fortuna. Facevo parte del fantastico mondo della finzione.

La scalata al successo

Purtroppo le mie giovanili illusioni svanirono presto. Mi resi conto che ero circondato dall’immoralità. L’attore e l’attrice principali convivevano, anche se erano sposati con altri. Inoltre, la donna non voleva che il suo amante mi usasse qualche gentilezza e in breve tempo persi il lavoro. Così tornai a Siviglia a terminare gli studi di arte drammatica.

Sapevo di avere bisogno di esperienza e di allargare il mio repertorio. Così firmai un contratto con una compagnia di provincia. Dopo due anni di tournée attraverso l’Andalusia e dopo avere recitato in città come Córdova, Málaga e Siviglia, decisi che era ora di andare a Madrid, la capitale della Spagna, dove si trovano i maggiori teatri. Col primo contratto, firmato nel 1962, lavorai nel dramma Hombre Nuevo (Uomo nuovo) di José María Pemán, nel teatro Eslava. Il mio ruolo richiedeva che ballassi il twist, allora in voga in Spagna. A quanto pare fu un gran successo.

Il successivo gradino importante nella scalata al successo fu la mia partecipazione, nel 1967, a Bassifondi, dramma dello scrittore russo Maksim Gorki, rappresentato nel teatro María Guerrero di Madrid. Anche in quel caso lavorai a fianco di bravi attori, il che mi servì sia di addestramento che di stimolo.

Nel 1968 giunse infine la grande occasione di lavorare alla televisione. Avevo già avuto parti secondarie in TV, ma ora mi veniva offerto un ruolo importante nel lavoro teatrale La herida luminosa (La ferita luminosa) di José María de Sagarra, poeta e autore teatrale catalano del nostro secolo. In quell’occasione anche il tempo mi fu propizio. Quella sera piovve così forte che molti stettero a casa a guardare la TV. Da un giorno all’altro il mio nome d’arte, Manuel Toscano, divenne famoso in Spagna. Un produttore cinematografico mi offrì un ruolo di primo piano nel prossimo film che intendeva realizzare.

La realtà è diversa

Sembrava che tutto mi andasse a gonfie vele. Eppure non ero soddisfatto. Il teatro non si era rivelato quel mondo fantastico di sublime felicità che avevo immaginato da ragazzo. Anzi, salvo pochissime eccezioni, vi regnavano vanità, invidia, superstizione e immoralità. Per illustrare la mia disillusione lasciate che vi racconti ciò che mi accadde una volta.

Un giorno ricevetti una telefonata da uno sconosciuto che mi chiese di incontrarlo in un rinomato caffè di Madrid, frequentato da attori e attrici famosi. All’ora fissata un signore elegante mi si presentò come regista in cerca del protagonista per un lavoro teatrale che intendeva rappresentare. Pensava che fossi l’attore ideale per quella parte e mi invitò nel suo appartamento per definire i termini del contratto. Ci andai e allorché fummo dentro mi si gettò addosso tentando di baciarmi!

Ecco un altro omosessuale nel mondo del teatro. Ribadì che se volevo il ruolo di protagonista dovevo cooperare di più. Lo respinsi e, dopo avergli detto che non ero disposto a lavorare a quel prezzo, uscii precipitosamente.

La triste verità è che il mondo dello spettacolo è permeato di perversione e corruzione morale. E molti vivono in un’atmosfera di perenne incertezza. Le “stelle” vivono nel timore che la loro luce si spenga la sera della prossima prima. Il loro successo dura per tutto il tempo in cui il loro ultimo lavoro tiene il cartellone. Di conseguenza, droga e rapporti illeciti sono un normale mezzo di evasione.

Le circostanze cambiano

Nel 1965, durante una visita all’accademia d’arte drammatica di Madrid, incontrai un’aspirante attrice che suscitò il mio interesse. In seguito ci fidanzammo e nel settembre del 1967 ci sposammo. Abbiamo avuto quattro figli che hanno riempito di gioia e di significato la nostra vita.

Un altro avvenimento che avrebbe cambiato la nostra esistenza si verificò nel 1969. Mentre mi trovavo a Madrid negli studi cinematografici della “Roma”, dove partecipavo al film Los cañones de Córdoba (I cannoni di Córdova), conobbi una giovane attrice che mi parlò della Bibbia. Mi spiegò qual era il proposito di Dio riguardo all’umanità e alla terra e che sotto il Regno di Dio ci sarebbero state presto pace e sicurezza. La cosa mi incuriosì e ne volli sapere di più. Lei mi invitò a un’assemblea dei testimoni di Geova che si sarebbe tenuta il giorno dopo. A quell’epoca i Testimoni non erano ancora riconosciuti legalmente in Spagna. L’assemblea si doveva tenere in un garage, ma la cosa non mi scoraggiò.

Al mio arrivo fui immediatamente colpito dall’atmosfera di autentica cordialità. Uno degli anziani, Ricardo Reyes, prese accordi per studiare la Bibbia con me. La sua serenità, la sua mansuetudine e la sua lucidità di pensiero erano proprio quello di cui avevo bisogno con la mia personalità estroversa di attore.

Man mano che lo studio progrediva, ero assalito dai dubbi. Era proprio la verità o solo una mistificazione come altre religioni? Cosa si nascondeva sotto? Dopo essere vissuto per tanti anni nell’atmosfera di un mondo falso e illusorio, volevo qualcosa di concreto, la verità.

Tutto questo assunse una tale importanza per me che, preso dall’entusiasmo di investigare la Bibbia, trascurai il lavoro. Nella mente avevo tante domande che richiedevano una risposta. Qual è lo scopo della vita? Dio esiste? Cosa c’è dopo la morte? Con l’aiuto della Bibbia e del manuale biblico La Verità che conduce alla Vita Eterna i miei dubbi furono dissipati. Dopo nove mesi di studio mia moglie ed io fummo convinti che era la verità e nel settembre del 1970 fummo battezzati.

Una nuova sfida

Il cambiamento di vedute e di personalità che la Bibbia mi portò a fare era una sfida. Potevo conciliare la mia nuova vita cristiana con i ruoli che interpretavo in teatro e alla TV? Una svolta decisiva per me, credo, fu quel giorno in cui provavo insieme ad alcuni attori, un regista e un impresario teatrale. Cominciammo a parlare di come accrescere il numero degli spettatori ai lavori che rappresentavamo. Tutti si lamentavano che la censura era troppo severa, e che se fosse stata più mite consentendo un maggior numero di scene erotiche sul palcoscenico, il pubblico sarebbe accorso al botteghino. Quando vidi quel gruppo di professionisti, gente di teatro con un nome prestigioso, tutti d’accordo, e che nessuno aveva il coraggio di difendere la vera arte, i buoni costumi e la cultura, capii che eravamo tutti nella stessa trappola: la trappola del successo a buon mercato attraverso la commercializzazione del sesso. Decisi di smettere.

I miei amici predissero che sarei presto tornato a recitare perché ce l’avevo nel sangue. Ora mi viene in mente una frase di José María Rodero, un famoso attore spagnolo, che una volta disse: “Se il teatro sparisse non succederebbe nulla. D’altra parte, se non avessimo l’acqua, certo la situazione sarebbe drammatica . . . L’attore è un lusso, come il teatro, la cultura, un lusso necessario, naturalmente, ma non indispensabile”.

Ora che sono passati più di dieci anni posso dire onestamente che non rimpiango il teatro. Ho ancora la possibilità di esercitare ogni anno la mia arte, come regista e come attore, nei drammi biblici messi in scena dai testimoni di Geova alle loro assemblee di distretto. Mia moglie e io abbiamo partecipato a tali drammi, recitando davanti a migliaia di spettatori in varie sale e stadi. Di diverso c’è il fatto che recitiamo con un motivo migliore. In teatro volevo la fama, volevo l’adulazione. In questi drammi biblici è la trama che conta, non gli attori. Quindi non c’è competizione e nessun attore cerca di mettere in luce se stesso a discapito degli altri. Questi ruoli biblici mi hanno dato una soddisfazione molto più grande per il semplice fatto che abbiamo portato sulla scena degli avvenimenti reali presi dalla vita di famosi personaggi biblici, avvenimenti da cui si può trarre una morale edificante.

Attore in cerca di lavoro

Naturalmente il caso di ogni attore è diverso e non sto cercando di dire che un cristiano non possa svolgere questa professione. È una cosa che ciascuno deve decidere secondo coscienza. Nel mio caso, quando lasciai il teatro dovetti trovarmi un lavoro. Non avevo altra qualifica che la mia esperienza in teatro. Dopo molte difficoltà trovai infine un’occupazione, e quella fu la fine dei nostri problemi economici.

Noi siamo sicuramente la prova che Geova mantiene la sua parola e sostiene quelli che cercano prima il suo Regno. È come dice la Bibbia: “Fui giovane, sono anche invecchiato, eppure non ho visto nessun giusto lasciato interamente, né la sua progenie cercare il pane”. — Salmo 37:25.

Shakespeare ha scritto: “Tutto il mondo è un palcoscenico, e gli uomini e le donne son soltanto degli attori”. Eppure ho scoperto che la vita può essere ben più significativa, purché si acquisti conoscenza di Geova e dell’amorevole proposito che egli ha riguardo all’umanità. La nostra famiglia ha la speranza di vedere la terra trasformata in ciò che dovrebbe essere in virtù del suo potenziale: un giardino paradisiaco per l’umanità ubbidiente. Questa non è fantasia. È qualcosa che si basa sulle solenni promesse dell’Altissimo Dio, e ci è assicurato che è impossibile che Dio menta. (Ebrei 6:18; Tito 1:2) — Narrato da Manuel García Fernández.

Esperienza di Louis Lolliot (Svegliatevi! del 22/12/1998 pagg. 12-15) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Da eroe di guerra a soldato di Cristo

NARRATO DA LOUIS LOLLIOT

Il 16 agosto 1944 mi trovavo con le forze alleate che durante la seconda guerra mondiale sbarcarono sulle spiagge della Francia meridionale. Dopo una settimana di combattimenti lungo il litorale mediterraneo, la mia unità corazzata entrò nel porto di Marsiglia e si fece strada combattendo su per la collina verso la basilica di Notre-Dame-de-la-Garde. Dovevamo espugnare le fortificazioni tedesche sul posto.

I COMBATTIMENTI furono intensi. Un carro armato del mio gruppo venne colpito e tre miei compagni che erano dentro furono uccisi. Poi una mina fece saltar via uno dei cingoli del mio carro armato, mettendolo fuori uso. Decisi a tenere la nostra posizione, continuammo a combattere per diverse ore.

Con una mitragliatrice in una mano e la bandiera francese nell’altra, approfittai di un momento di calma e continuai ad avanzare a piedi insieme a un combattente delle forze francesi libere. Esausto e annerito dalla polvere da sparo, piantai la bandiera francese all’ingresso della basilica.

La liberazione

Nelle settimane che seguirono avanzammo verso nord inseguendo l’esercito tedesco in ritirata. I cecchini e i cavi tesi attraverso la strada all’altezza delle nostre teste ci costringevano a procedere con i portelli chiusi.

In ottobre il nostro distaccamento giunse a Ramonchamp, una cittadina dei Vosgi, nella Francia nord-orientale. La città sembrava abbandonata. Mentre esaminavo i dintorni dalla torretta del carro armato all’improvviso un razzo sparato da una finestra entrò nel carro armato, e nell’esplosione tre dei miei uomini persero la vita. Un altro soldato ed io riportammo gravi ferite e il carro armato si bloccò. Malgrado avessi 17 schegge di granata in una gamba, mi misi alla guida mentre un altro carro armato ci rimorchiava.

Per questo episodio ricevetti un encomio. Alcuni giorni dopo, quando il generale De Lattre de Tassigny, comandante della I armata francese, mi decorò per quello che avevo fatto a Marsiglia, osservò: “Ci rivedremo presto”.

Non molto tempo dopo venni assegnato al servizio personale del generale. Lo accompagnai poi a Berlino dove rappresentò la Francia quando l’8 maggio 1945 la Germania presentò la resa. Nei successivi quattro anni fui ai suoi ordini.

Ma come mai mi trovai così coinvolto in importanti avvenimenti della seconda guerra mondiale?

Educazione religiosa e militare

Ero cresciuto come cattolico devoto con il desiderio di servire il mio Dio e il mio paese. Il 29 agosto 1939, solo qualche giorno prima che la Francia entrasse nella seconda guerra mondiale, mi arruolai nella cavalleria blindata. Avevo solo 18 anni. Dopo cinque mesi di addestramento all’École Militaire di Parigi fui mandato come sottufficiale sul fronte orientale francese.

Era il periodo detto della “guerra fasulla”, così chiamata perché non facevamo altro che aspettare le truppe tedesche impegnate su altri fronti. Poi, quando alla fine i tedeschi attaccarono fui fatto prigioniero. Era il giugno 1940. Due mesi dopo scappai e riuscii infine a unirmi alle forze francesi nell’Africa settentrionale.

Nella campagna di Tunisia contro le forze tedesche comandate dal generale Erwin Rommel, la “volpe del deserto”, riportai ustioni su oltre il 70 per cento del corpo e rimasi in coma per nove giorni. Stetti tre mesi in un ospedale di Sidi-bel-Abbès, nell’Algeria nord-occidentale, dov’era il quartier generale della Legione Straniera francese. Mentre ero nell’Africa settentrionale fui insignito della croce di guerra.

I cappellani cattolici ci esortavano a fare il nostro dovere “cristiano”. In armonia con le loro esortazioni ero pronto a sacrificare la vita per la Francia. Ogni volta che potevo, prima di andare in battaglia facevo la comunione. E quando ero nel folto della mischia, pregavo Dio e la Madonna.

Avevo rispetto per i soldati nemici, molti dei quali erano anch’essi cattolici devoti. Alcuni portavano incise sulla fibbia della cintura le parole Gott mit uns (Dio è con noi). Non è un po’ strano pensare che Dio esaudisse le preghiere di soldati della stessa religione che combattevano su fronti opposti?

Cambiamenti dopo la guerra

Dopo la guerra, il 10 aprile 1947, sposai Reine, una ragazza di Mouilleron-en-Pareds, la città del generale De Lattre de Tassigny, in Vandea. Il generale mi fece da testimone alle nozze. Quando morì, nel gennaio 1952, portai il suo stendardo al funerale di stato.

Poi, nella tarda mattinata di una domenica del 1952, quando mia moglie ed io ci stavamo preparando per andare a messa insieme alla nostra bambina, bussarono alla porta due testimoni di Geova. Quello che dissero della Bibbia ci incuriosì. Benché mia moglie ed io fossimo profondamente religiosi, avevamo poca conoscenza della Bibbia, poiché la chiesa ce ne aveva scoraggiato la lettura. Il testimone che si offrì di studiare la Bibbia con noi era Léopold Jontès, allora sorvegliante della filiale dei testimoni di Geova in Francia. Grazie allo studio della Bibbia trovai infine la risposta a domande che mi facevo sin dall’infanzia.

Per esempio, la preghiera del “Padrenostro” mi aveva sempre incuriosito. Come cattolico credevo che tutti i buoni vanno in cielo alla morte, così non riuscivo a capire perché preghiamo Dio dicendo: ‘Sia fatta la tua volontà in terra’. (Matteo 6:9, 10) I sacerdoti con cui avevo parlato o avevano evitato la mia domanda in proposito o avevano detto che questa preghiera sarebbe stata esaudita quando tutti sarebbero diventati cattolici. Ma questa risposta non mi soddisfaceva.

Né i sacerdoti potevano fornire risposte soddisfacenti alle mie domande sulla Trinità. Questo insegnamento cattolico dice, secondo le parole di un credo della Chiesa, che “Dio è il Padre, Dio è il Figlio e Dio è lo Spirito Santo. Ma non ci sono tre dèi, bensì un solo Dio”. Perciò apprendere il chiaro insegnamento della Bibbia che Gesù è il Figlio di Dio e non l’Onnipotente Dio stesso fu per mia moglie e per me fonte di grande gioia. — Marco 12:30, 32; Luca 22:42; Giovanni 14:28; Atti 2:32; 1 Corinti 11:3.

Ci sentimmo entrambi come se i nostri occhi si fossero aperti per la prima volta e come se avessimo trovato una perla di inestimabile valore, che meritava qualsiasi sacrificio. (Matteo 13:46) Ci rendemmo conto che per ottenere questo tesoro avremmo dovuto fare una scelta. Adottammo subito un punto di vista simile a quello dell’apostolo Paolo, il quale disse che considerava “tutte le cose una perdita a motivo dell’eccellente valore della conoscenza di Cristo Gesù”. Così facemmo nella nostra vita i cambiamenti necessari per servire Dio. — Filippesi 3:8.

Prendo posizione

Nell’aprile del 1953, solo alcuni mesi dopo che avevamo cominciato a studiare la Bibbia con i Testimoni, mi fu ordinato di unirmi al corpo di spedizione francese che sarebbe stato mandato a combattere in Indocina. All’epoca ero aiutante dell’ufficiale comandante in servizio al Senato di Parigi. Dato che a questo punto avevo compreso il principio biblico della neutralità, mi resi conto di dover prendere una decisione. (Giovanni 17:16) Informai i miei superiori che non intendevo ubbidire all’ordine di andare a combattere in Indocina perché non volevo più partecipare alla guerra. — Isaia 2:4.

“Si rende conto che si rovinerà la reputazione e che troverà tutte le porte chiuse?”, chiesero i miei superiori. Da quel momento in poi fui messo per così dire in disparte. Ma fu una protezione, perché non venni più chiamato per le esercitazioni militari. Molti nostri familiari e amici non riuscivano a capire come potessi gettar via quella che dal loro punto di vista era una posizione privilegiata nella società.

A motivo del mio passato come militare ebbi un trattamento preferenziale da parte delle autorità, che mi rispettavano malgrado le mie credenze. Nei due anni successivi mi fu concessa un’aspettativa per motivi di salute e non dovetti riprendere nessuna delle mie funzioni. Frattanto mia moglie ed io assistevamo alle adunanze della locale congregazione dei testimoni di Geova e parlavamo anche ad altri delle nostre nuove credenze.

Alla fine, soldato di Cristo!

Al principio del 1955 fui finalmente libero da qualsiasi obbligo militare. Quindici giorni dopo, il 12 marzo, a un’assemblea a Versailles, mia moglie ed io simboleggiammo la nostra dedicazione a Geova Dio con il battesimo in acqua. Dato che avevo lasciato l’esercito, dovetti trovare un altro lavoro per provvedere ai bisogni della mia famiglia. Nei successivi quattro anni lavorai come facchino alle Halles, i mercati generali di Parigi. Anche se non fu facile fare questo cambiamento, Geova benedisse i miei sforzi.

Nel corso degli anni mia moglie ed io abbiamo potuto aiutare molte persone ad accettare il messaggio biblico. Ho avuto modo di spiegare il punto di vista cristiano sulla neutralità a varie autorità militari e civili. La mia precedente carriera militare si è spesso dimostrata utile per superare i pregiudizi che molti hanno riguardo ai testimoni di Geova. Mi ha dato l’opportunità di spiegare la nostra posizione di neutralità cristiana in relazione alle guerre delle nazioni, dimostrando che è la stessa posizione dei primi seguaci di Cristo. Per esempio, il prof. Cecil J. Cadoux ha scritto in un suo libro che, “almeno fino al tempo di Marco Aurelio [161-180 E.V.], nessun cristiano avrebbe fatto il soldato dopo il battesimo”. — The Early Church and the World.

Una delle prove più difficili che ho dovuto affrontare è stata la morte di mia moglie avvenuta nel 1977. Morì dopo una malattia durata un anno, esprimendo coraggiosamente la sua fede sino al momento della morte. Fu la meravigliosa speranza della risurrezione a sostenermi. (Giovanni 5:28, 29) Per vincere il dolore mi fu di ulteriore aiuto iniziare il servizio di pioniere regolare, come vengono chiamati i ministri a tempo pieno dei testimoni di Geova. Cominciai nel 1982 dopo essere andato in pensione. In seguito, nel 1988, come fui felice di servire quale insegnante della scuola per i pionieri!

Dalla morte di mia moglie ho dovuto lottare contro periodiche crisi di depressione. Ma intimi amici, spiritualmente forti, mi hanno aiutato a superarle. Durante tutte queste prove ho sempre sentito la forza e l’amorevole benignità di Geova, che si cura di tutti quelli che confidano in lui. (Salmo 18:2) Penso inoltre che le prove che subiamo servano ad addestrarci per portare avanti la nostra guerra spirituale. (1 Pietro 1:6, 7) Come anziano di congregazione sono stato in grado, a mia volta, di aiutare altri che erano depressi. — 1 Tessalonicesi 5:14.

Da ragazzo sognavo di fare il soldato e in un certo senso sono ancora un soldato. Ho lasciato un esercito per arruolarmi in un altro, divenendo “soldato di Cristo Gesù”. (2 Timoteo 2:3) Oggi, nonostante la salute cagionevole, mi sforzo il più possibile per combattere, come soldato di Cristo, “l’eccellente guerra” che infine condurrà alla vittoria, a onore e gloria del nostro Dio, Geova. — 1 Timoteo 1:18.

Louis Lolliot è morto il 1° marzo 1998 mentre si stava finendo di preparare questo articolo.

Esperienza di William Jeffrey (Svegliatevi! del 22 febbraio 1985, pagg. 24-27) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Ora sono occupato a farmi un nome migliore

Narrato dal capo indiano William Jeffrey

NEL 1982 il Museo della Columbia Britannica settentrionale pubblicò un opuscolo intitolato Totem Poles of Prince Rupert (Pali totemici di Prince Rupert). Dei 22 pali totemici lì raffigurati, 15 li ho scolpiti io. A Prince Rupert c’è una delle più ricche collezioni di pali totemici, di altezza variabile dai 10 ai 20 metri, e oltre 20 di essi sono opera mia.

Comunque, fu solo dopo essere andato in pensione nel 1960 che cominciai a dedicare tutto il mio tempo all’attività di scolpire pali totemici, e allora scolpivo pali soprattutto per sostituire quelli originali andati distrutti per l’azione degli agenti atmosferici o per deterioramento. Ho scolpito pali per i musei di tutto il mondo e per esposizioni speciali come quelle di Prince Rupert. Mentre si sarebbero potuti acquistare molti pali totemici per mille dollari, i miei, per la loro qualità, mi fruttavano fino a 12.000 dollari e più. Uno dei miei pali totemici fu scelto fra molti per commemorare il centenario della Columbia Britannica (1871-1971). Scolpii un palo totemico di 56 centimetri su un pezzo di giada. Richiese nove mesi di lavoro, è valutato 75.000 dollari e ora è esposto a Birks (Vancouver).

Perciò mi sono già fatto un nome come scultore di pali totemici. Ma ora sono occupato a farmi un nome migliore.

Cominciamo dal principio, un principio che fu di per sé fuori del comune. Nacqui nel 1899, poco più a nord del villaggio di Port Simpson, nella Columbia Britannica. Non solo i miei genitori erano indiani della tribù tsimshian, ma erano anche della discendenza dei capi. Questo mi dava la possibilità di diventare un grande capo per diritto ereditario.

Fui allevato dai miei nonni; mio padre era morto cadendo da una roccia mentre andava a caccia. Ricordo che ero ancora piccolo quando il nonno mi mise in mano un arnese per scolpire e un pezzo di legno e mi iniziò all’arte, dandomi alcune istruzioni su come scolpire i pali totemici. Mostrai attitudine per questo lavoro, ma solo molti anni dopo mi sarei dedicato seriamente a questa attività.

Dopo la morte dei miei nonni entrai in un orfanotrofio e in seguito, dal 1914 al 1917, frequentai una scuola per gli indiani. Volevo andare all’università e diventare avvocato, ma gli indiani che andavano all’università dovevano studiare per diventare predicatori. Il fatto è che a questo punto gli indiani erano stati messi nelle riserve, e queste riserve erano distribuite come carte da gioco fra le chiese: una ai metodisti, un’altra alla Chiesa Unita, un’altra all’Esercito della Salvezza, un’altra ai cattolici, e così via. La mia fu assegnata ai metodisti. Ogni riserva aveva la sua scuola parrocchiale. Gli insegnanti non erano veramente qualificati, l’insegnamento era scadente, e a quell’epoca non era permesso agli indiani di frequentare le scuole pubbliche.

Desideravo che queste limitazioni fossero tolte. Con tale intento, nel 1930 tre altri indiani ed io fondammo l’Associazione degli Indiani della Columbia Britannica. Come rappresentante di questa associazione iniziai delle trattative con il parlamento canadese a Ottawa al fine di risolvere i problemi degli indiani. Prima di presentarmi raccolsi informazioni sulle condizioni degli indiani della Columbia Britannica, informazioni sugli indiani negli ospedali, sulle loro condizioni nelle scuole, su quello che le chiese facevano per loro, sui lavori loro accessibili, sul bisogno di pensioni adeguate per gli anziani, sui diritti ereditari degli indiani alla terra, perfino sulle discriminazioni di cui gli indiani erano oggetto quando chiedevano licenze di caccia e di pesca.

Quando nel 1940 mi presentai alla Camera dei Comuni, il ministro degli Affari Indiani era l’onorevole Crerar. Le denominazioni religiose del Canada avevano presentato un rapporto in cui dicevano che gli indiani non erano in grado di imparare.

Citai esempi di indiani che si erano distinti con il loro lavoro in molti campi e continuai: “Senza neppure consultarci, ci avete portato via la terra e ci avete messo nelle riserve. Ci avete dato una religione e i suoi ecclesiastici hanno bruciato i nostri pali totemici, dicendo che li adoravamo. Questo non era vero, poiché erano i nostri monumenti e i nostri segni di confine. Li avete tolti e avete rubato la nostra terra. Ci avete dato la Bibbia — nulla da obiettare sulla Bibbia — ma ne avete abusato e non l’avete seguita neppure voi”.

Le cose cominciarono subito a cambiare. In tutto il Canada fu permesso ai bambini indiani di frequentare le scuole pubbliche e di andare all’università. Vennero riconosciuti altri diritti agli indiani: licenze di caccia e di pesca, la facoltà di stabilire il prezzo di quello che pescavano, migliori condizioni di lavoro nelle fabbriche, programmi di addestramento al lavoro, ecc.

Le ultime trattative che condussi riguardavano la terra, un compenso per gli indiani che erano stati privati della loro terra e ammassati nelle riserve. Fino al presente non è stato raggiunto nessun accordo in proposito fra Ottawa e gli indiani nativi.

Negli ultimi anni avevo sentito parlare di un altro governo che avrebbe portato pace e giustizia a popoli di ogni razza, nazionalità, credo e colore.

Sentii parlare per la prima volta di questo messaggio nel 1930. Abitavo a Kispiox e stavo uscendo di casa, con la borsa in mano, per andare a rappresentare l’Associazione e lottare per i diritti degli indiani. Frank Franske mi venne incontro e mi disse: “Vuole conoscere la verità che la renderà libero?”, e cominciò a darmi testimonianza. Era un rappresentante viaggiante dei testimoni di Geova. Dieci anni dopo abitavo a Port Edward e un Testimone di nome Leonard Seiman tenne uno studio biblico con la mia famiglia. Doveva fare 19 chilometri a piedi all’andata e altrettanti al ritorno, 38 chilometri in tutto, ma non saltò mai una settimana! Infine mia moglie divenne una Testimone, e anche diversi miei figli. Fornivo imbarcazioni e provviste ai sorveglianti viaggianti che davano testimonianza lungo la costa.

Per una trentina d’anni avevo svolto ogni specie di lavoro — mi ero dedicato alla caccia, alla pesca, al taglio e al trasporto di tronchi, avevo lavorato in una segheria e come imprenditore edile e svolto altre attività — per provvedere alla mia famiglia formata di mia moglie, sei figli e quattro figlie. Questo, insieme all’attività che svolgevo presso l’Associazione, aveva assorbito tutto il mio tempo. Ma finalmente, nel 1953, fui battezzato. Quell’anno assistei a un’assemblea internazionale dei testimoni di Geova tenuta nello Yankee Stadium di New York. Per la prima volta vedevo la vera fratellanza: tutte le razze riunite pacificamente insieme, senza pregiudizi dovuti al colore della pelle; c’era vera unità.

Da quel momento in poi andai avanti a tutto vapore. Predicai a tutti quelli che ascoltavano, specie alla mia gente. Via mare condussi la mia famiglia nei villaggi indiani isolati lungo la costa di Prince Rupert, predicando la buona notizia del Regno di Dio. Nei pochi anni successivi i problemi non mancarono. In un villaggio mia moglie Elsie ebbe un colpo apoplettico e dovetti portarla in aereo in un ospedale di Prince Rupert. Mentre davo testimonianza nella parte settentrionale di Vancouver, fui assalito da un dobermann e persi l’occhio sinistro. In un incidente automobilistico mio figlio George mi tirò fuori dalla macchina giusto in tempo prima che esplodesse, ma con le gambe e una clavicola rotte. Queste lesioni limitarono la mia opera di testimonianza di casa in casa.

Dopo la morte di Elsie sposai la mia attuale moglie, Juana. Ora compiamo ogni mattina l’opera di testimonianza per le strade. Nel pomeriggio scrivo lettere e ogni mese spedisco 192 riviste. Questa attività, oltre all’opera di casa in casa che riesco a svolgere, mi tiene occupato da 60 a 100 ore al mese.

Ogni tanto vado nelle riserve della Columbia Britannica meridionale, centrale e settentrionale e do testimonianza agli indiani, a cui lascio centinaia di libri e riviste che parlano del Regno di Dio, additandolo come loro unica speranza di giustizia e vita eterna su una terra paradisiaca. Generalmente i testimoni di Geova non possono entrare in queste riserve per predicare. Le rispettive chiese glielo impediscono. Ma non possono tenere fuori me. Non solo io sono un indiano nativo del posto ma sono anche il grande capo. Nel 1982 mia figlia ed io percorremmo 3.200 chilometri dando testimonianza nelle riserve. Nel 1983, e di nuovo nel 1984, ci sono tornato, accompagnato da tre miei familiari.

In passato mi sono fatto un nome scolpendo pali totemici. Ora mi sforzo di farmi un nome presso Geova Dio, un buon nome di cui egli si ricordi, un nome che mi farà ottenere la ricompensa della vita eterna in una nuova terra paradisiaca in cui milioni di persone “di ogni nazione e tribù e popolo e lingua” loderanno unitamente Geova Dio e Cristo Gesù per sempre. — Rivelazione 7:9, 10; Ecclesiaste 7:1.

Farsi un nome in questo mondo è di poca utilità. Farsi un buon nome presso Dio significa vita.

Esperienza di Martha Teresa Márquez (Svegliatevi di 06-2010 pagg. 24-26) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Perché ho rinunciato a una brillante carriera

Narrato da Martha Teresa Márquez


IL CANTO è sempre stata la mia passione, e fin da bambina cantavo alla radio. Frequentai solo la scuola materna e poi presi lezioni di canto a Città del Messico sotto la guida del direttore dell’orchestra sinfonica nazionale.

Nel 1969, quando avevo 24 anni, un’amica che era ballerina mi invitò a un’audizione in un famoso ristorante dell’epoca che faceva piano bar: La Rampa Azul. Cantai la famosa canzone Cucurrucucú Paloma, scritta dal compositore messicano Tomás Méndez. Al pubblico piacque. Quello segnò l’inizio della mia carriera. Mi esibivo come voce solista con lo pseudonimo di Romelia Romel.

Lavorai con Tomás Méndez, nonché con altri autori e cantanti di talento del Messico, tra cui Cuco Sánchez e Juan Gabriel. Ero elettrizzata nel vedere il mio nome nelle insegne e sui giornali. Cantavo nei night club e alla radio, e andavo in tournée in Messico e Belize. Inoltre lavorai con la famosa attrice Leonorilda Ochoa quando in Messico il suo show televisivo era agli esordi.

Col tempo acquistai una certa fama e iniziai a guadagnare bene, abbastanza da potermi permettere beni di lusso come gioielli, pellicce di visone e attici esclusivi. In apparenza avevo tutto, ma non ero felice. Mi sentivo vuota. Anche se avevo ricevuto un’educazione cattolica mi vergognavo ad andare in chiesa. A motivo del mio stile di vita immorale mi sentivo sporca.

Imparo ad amare Geova

Mentre facevo le prove per il mio primo disco, mi confidai con Lorena Wong, un’amica che era cantante di ranchera. Le dissi che avrei voluto diventare una suora e aiutare i meno fortunati. “Una suora? Ma stai scherzando?!”, esclamò lei.

Poi mi chiese: “Sai qual è il nome di Dio?”

“Il Signore Gesù Cristo”, risposi.

“No, il suo nome è Geova”, disse lei. “Gesù è suo Figlio”.

“Geova?”, chiesi io. Non avevo mai sentito quel nome. Lorena mi diede una Bibbia e mi promise di mandarmi il suo insegnante, che era testimone di Geova.

Ogni volta che vedevo Lorena le chiedevo: “Quand’è che mi mandi il tuo insegnante?” Avevo un grande bisogno spirituale.

Nel frattempo iniziai a leggere la Bibbia per conto mio e scoprii che il nome di Dio era veramente Geova. (Salmo 83:18) Ne rimasi sorpresa. Inoltre lessi i Dieci Comandamenti e mi colpì quello che diceva: “Non devi commettere adulterio”. (Esodo 20:14) In quel periodo vivevo con un uomo sposato da cui avevo avuto un figlio che allora aveva otto mesi. Era il mio secondo figlio. Avevo avuto il primo da un altro uomo con cui non mi ero mai sposata.

Un giorno, mentre provavo una canzone per un nuovo spettacolo, qualcuno bussò alla porta del mio attico. Era Mauricio Linares, l’insegnante di Lorena, accompagnato dalla moglie. I due mi mostrarono qual è il proposito di Dio per l’umanità e mi lasciarono il libro La Verità che conduce alla Vita Eterna. Nonostante non riuscissi a capire tutte le parole, lo lessi in una sera. Fu così che iniziai ad amare Geova.

Cambio vita

Mentre i Testimoni mi aiutavano sia a studiare la Bibbia che a migliorare nella lettura, mi resi conto che per piacere a Geova avrei dovuto fare dei cambiamenti. Mi sbarazzai di immagini, medaglioni e portafortuna, anche se erano d’oro.

Feci molta fatica a smettere di bere troppo e di fumare. Quando passavo davanti a un negozio di liquori mi veniva l’acquolina in bocca. Dovetti tagliare i ponti con tutti i miei amici, perché mi offrivano da bere e mi invitavano a fare baldoria in ristoranti di lusso. Sapevo che se ci fossi andata avrei inevitabilmente alzato il gomito.

Inoltre per me fu difficile smettere di andare alle feste di gente ricca e famosa. Quando fui invitata al compleanno di un noto pugile cubano pregai: “Oh Geova, questa è l’ultima volta. Non andrò mai più a eventi del genere e non terrò più una condotta che non ti piace”. E così fu.

Troncai la relazione che avevo con il padre del mio figlio minore. Lo feci nonostante tutte le sue ricchezze e tutto ciò che promise di darmi se fossi rimasta con lui. Fu davvero difficile lasciarlo perché lo amavo, e lui lo sapeva. Mi disse con arroganza: “Sono io il tuo Dio! Sono il tuo Cristo!”

“Forse lo sei stato”, risposi, “ma ora il mio Dio è Geova”. Minacciò di portarmi via mio figlio e di picchiarmi.

All’epoca alcuni mi dissero che cantare era un mestiere come un altro e che potevo essere una Testimone e al tempo stesso fare la cantante. Tuttavia qualcun altro mi avvertì: “Non sarai sotto una campana di vetro che ti protegga da fumo, alcol e dalle proposte immorali dei tuoi fan”. Mi resi conto di quanto fossero vere quelle parole.

Quando ero una cantante famosa ricevevo proposte immorali da uomini facoltosi. Ora ero decisa a evitare questo tipo di tentazioni. Così nel 1975 annullai il contratto che prevedeva una tournée in Cina e sei mesi dopo mi battezzai come testimone di Geova.

Difficoltà e gioie

Come avrei fatto a provvedere a me stessa e alla mia famiglia? Praticamente non avevo nessuna istruzione e a parte cantare non sapevo fare nulla. Irma, la mia sorella maggiore, e i suoi tre figli insieme ai miei due bambini dipendevano da me. Fummo costretti a trasferirci dal mio costoso appartamento in un minuscolo bilocale. Fu molto difficile passare di colpo da una vita di agi a una di privazioni. Per un po’ mia sorella e i ragazzi mi rinfacciarono quello che avevo fatto e cercarono di convincermi a riprendere la carriera di cantante, ma io ero determinata a fare quanto era necessario per servire Geova.

Iniziai a vendere le mie cose di valore: i gioielli, le pellicce, l’auto, e vivemmo grazie al ricavato. Ma col tempo quel denaro finì. Per sfuggire alle continue molestie del padre del mio figlio minore, nel 1981 ci trasferimmo in una città situata dall’altra parte del paese, dove lui non poteva trovarci.

In quel luogo i Testimoni mi insegnarono a preparare tamale, ciambelle e altri cibi da vendere. In seguito trovai lavoro in una fabbrica dove facevo il turno di notte. Questo lavoro però interferiva con la mia presenza alle adunanze cristiane e col mio servizio a Dio. Così alla fine mi licenziai e iniziai a preparare tamale a casa. Poi li mettevo in un cesto e li vendevo per strada. In questo modo sono riuscita a mantenermi nel servizio a tempo pieno.

Una scelta di cui non mi sono mai pentita

Quando mi chiedono cosa provo avendo lasciato una promettente carriera di cantante, rispondo che non baratterei il fatto di conoscere Geova e i suoi meravigliosi propositi con nessuna cosa al mondo. Per me è stata una gioia vedere i miei figli fare progressi nella conoscenza biblica, dedicare la loro vita a Geova e poi sposare delle compagne di fede. Entrambi, con l’aiuto delle loro mogli, stanno insegnando ai loro figli a servire il nostro Dio Geova.

Da quasi trent’anni sono pioniera, come i testimoni di Geova chiamano chi si impegna nell’opera di predicazione a tempo pieno. Con il sostegno di Dio sono riuscita ad aiutare molte persone, tra cui Irma e sua figlia, a conoscere le verità bibliche e a dedicare la vita a lui. È una grande gioia rincontrare questi “figli spirituali” e scoprire che camminano ancora nella via della verità, e che molti servono anche come pionieri. (3 Giovanni 4) Oggi, all’età di 64 anni, conduco 18 studi biblici.

Il vuoto spirituale che sentivo quando ero una giovane cantante è stato colmato e ho realizzato il mio desiderio di aiutare il prossimo ubbidendo al comando di Gesù di ‘andare e fare discepoli’. (Matteo 28:19, 20) In tutti questi anni Geova mi ha sostenuto e continua a farlo, cosa di cui sono davvero grata! Ho veramente ‘gustato e visto che Geova è buono’. — Salmo 34:8.

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Law ha effettuato anche una conversione spirituale, divenendo un testimone di Geova. Ciò gli ha donato una nuova visione dello sport e della vita.

"Non credo più che il baseball sia 'tutto'", ha detto Law. "Una volta andavo a casa e non riuscivo a dormire per l'intera notte. [La mia fede] mi ha aiutato a rilassarmi. Non sono egoista come un tempo; non sono un sacco delle cose che ero prima."

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