271) Gertrude Woodcock Seibert (1864-1928)
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nome completo: Gertrude Antoinette Woodcock Seibert
indice di notorietà: *
paese:
USA
poetessa
Ha proseguito nella sua attività professionale dopo il battesimo?
SI
La letteratura Watch Tower ha mai fatto cenno a questo VIP?
SI (pubblicazioni del primo ventennio del XX secolo)
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E' questo il nome di una delle figure femminili di maggiore spicco del primo periodo dei testimoni di Geova, quando erano ancora chiamati Studenti Biblici. Figlia di un avvocato, si laurea nel 1885 al Wellesley College. Cinque anni più tardi sposa il facoltoso manager Robert Seibert, che operava in qualità di amministratore delegato di tre compagnie ferroviarie statunitensi. Seibert era un metodista osservante ed è probabile che il suo zelo religioso abbia indotto la moglie allo studio della Bibbia.
Rara immagine della Woodcock nel giorno del suo matrimonio (1890).
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A partire dal 1894 in poi ritroviamo la signora Woodcock (che diviene maggiormente nota col suo cognome da sposata, Seibert) articolista al servizio di vari giornali, per i quali scriveva soprattutto componimenti in versi, che spesso corredava personalmente di illustrazioni. Quasi tutta la sua produzione era di argomento religioso. In qualche momento presumibilmente a cavallo del 1900 conosce le dottrine del pastore Russell e abbraccia con fervore le convinzioni degli Studenti Biblici. Da questo momento in poi la Seibert, in virtù della sua cultura e delle sue doti letterarie, fornisce un contributo determinante alla letteratura prodotta dalla società Torre di Guardia. Ad esempio nel 1905 cura la selezione e la compilazione del materiale per il
Daily heavenly manna for the household of faith, antesignano del moderno
Esaminiamo le scritture ogni giorno, consistente nella scelta di un versetto biblico per ogni giorno dell'anno, corredato da commenti presi a prestito dalle riviste della Watch Tower. Allora più che oggi questa pubblicazione (che, condizionata dalle credenze del momento, includeva uno spazio dedicato ad annotazioni per i compleanni) veniva usata anche come base per le riunioni religiose dei fedeli.
Nel 1909 Gertrude fornisce un sostanziale supporto per una nuova edizione della Bibbia, la
Berean Bible, che sarà poi usata per decenni dagli Studenti Biblici di lingua inglese nella loro opera di predicazione. In particolare scrive una guida didattica e un indice tematico che entrano dapprima a far parte di una corposa appendice alla
Berean Bible, per poi assumere negli anni successivi dignità propria, quando l'appendice viene tradotta in varie lingue e pubblicata autonomamente.
Nel 1913 le muore il marito, che la lascia nell'agiatezza. Nel 1916, subito dopo la morte di Russell, Gertrude raccomanda la pubblicazione di un settimo volume, inedito, degli
Studi sulle Scritture, che sarebbe diventato il famoso
The Finished Mystery. L'opera era un commentario dei libri di Ezechiele e Rivelazione basato sugli insegnamenti di Russell, e, benché recasse i nomi di Rutherford e altri come autori, è oggi assodato che la Seibert vi abbia contribuito in modo determinante.
Edizione realizzata dagli Studenti Biblici di
The Heavenly Bridegroom (1918).
Di seguito, un'edizione della collana
Forgotten Books che mette in luce
l'origine della prima versione del libro
Daily Heavenly Manna come opera della Seibert.
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Nei molti anni in cui la poetessa era stata attiva, la Watch Tower le aveva mostrato concretamente la propria stima e riconoscenza dando alle stampe e diffondendo vari libri da lei autografati, come il poema
In the Garden of the Lord (1905, per il quale realizzò anche delle pregevoli illustrazioni) e alcune raccolte di poesie (
Sweet Brier Rose, 1909;
Poems of Dawn, 1912;
The Heavenly Bridegroom, 1918). Le sue opere risultano tuttavia pubblicate anche da altre fonti, come la Hefty Press (
The Sweet-Brier Rose and Other Poems, 1926). Lo storico John William Leonard le dedica una voce nel suo
Woman's Who's Who of America, e il prof. George Chryssides la menziona nel suo recente
Historical Dictionary of Jehovah's Witnesses (2019).
Gertrude Seibert muore nel 1928 per le conseguenze di un intervento chirurgico; la commossa cerimonia funebre è presieduta da Alexander Hugh Macmillan.
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[Modificato da EverLastingLife 27/09/2021 09:38]