Un congresso internazionale fu tenuto a Columbus, Ohio, dal 20 al 27 luglio 1924. Era internazionale in due sensi: Primo, in quanto era un congresso di associati alla Torre di Guardia che parlavano diverse lingue; e secondo, si aspettavano persone provenienti da tutte le parti della terra.[1] La Watchtower si aspettava che sarebbe stata il più grande congresso degli Studenti Biblici mai tenuto in terra.[2]
Riguardo a coloro che parlavano lingue straniere leggiamo:
Negli Stati Uniti e Canada c’è un certo numero di fratelli stranieri, tedeschi, greci, lituani, polacchi, ucraini, slovacchi, ungheresi, italiani, ecc. Ci si aspetta che i fratelli che parlano queste lingue siano presenti, e che i fratelli Pellegrini (i rappresentanti viaggianti della Società) che servono i fratelli di lingua straniera facciano la stessa cosa. Saranno tenute regolarmente discorsi in ognuna delle lingue summenzionate. Non ci saranno distinzioni di razza, colore, o lingua, ma tutti saremo uniti in Cristo. [3]
A giugno, Richard A. Johnson e Rutherford fecero un tour attraverso la Gran Bretagna e alcune zone dell’Europa continentale per pubblicizzare l’assemblea internazionale di Columbus. Speravano che gli Studenti Biblici venissero da tutte le parti.[4]
Columbus fu scelta per la sua posizione essendo la più facilmente raggiungibile alla maggioranza delle persone, per i trasporti pubblici e privati, e per il numero e l’ampiezza degli suoi impianti. Affittarono lo stadio più grande per il discorso pubblico.
Foto dell’impianto sportivo Coliseum di Columbus Ohio
Il quotidiano “The Ohio State Journal” allegò un inserto di quattro pagine con un riassunto di tutti i giorni del congresso.[5]
Un dettagliato resoconto di quel congresso fu pubblicato nella Watchtower del 1 settembre 1924 alle pagine 259-264. Tre mesi dopo lo stesso articolo fu pubblicato nell’edizione italiana della rivista,[6] ma con una piccola differenza: a pagina 165 troviamo una foto di Rutherford insieme a Giovanni De Cecca e un piccolo gruppo studenti biblici italo-americani. [7]
Foto di Rutherford con De Cecca e il gruppo di italo-americani
Il primo congresso tenuto in Italia ebbe luogo in Italia, a Pinerolo, Piemonte tra il 23 e il 26 aprile 1925. Circa sessanta persone furono presenti e cinque uomini e otto donne si battezzarono: gli oratori erano Remigio Cuminetti, G. Maurelli, M. Martinelli e A. H. Macmillan.
Un resoconto successivo riporta:
Mentre l’opera, anche se con molte difficoltà, si stava sviluppando, dal 23 al 26 aprile 1925 fu tenuto a Pinerolo il primo congresso. A questa assemblea fu presente il fratello Macmillan della sede centrale della Società, che stava effettuando un giro di visite. Si tenne in una sala dell’albergo Corona Grossa.
Poiché era impensabile che il governo fascista autorizzasse quel congresso, i fratelli fecero figurare l’assemblea come una festa nuziale. Durante l’assemblea il fratello Remigio Cuminetti sposò una delle colportrici venute dalla Svizzera, la sorella Albina Protti. I presenti a questo storico congresso furono settanta e dieci di questi furono battezzati.
“Furono giorni di benedizione, di esultanza e di allegrezza”, scrisse la sorella Brun che era presente al congresso, e aggiunse: “Il padrone dell’albergo fece venire i suoi ospiti, i clienti, nella nostra sala, dicendo: ‘Venite, venite gente, abbiamo la chiesa primitiva nella nostra casa!’ . . . Tutto era ben organizzato. In un momento sgombravamo la sala e mettevamo le sedie e più tardi si toglievano per mettere tutto in ordine. Eravamo tutti volenterosi e gioiosi. Fu una grande testimonianza”.
Ma durante quel primo congresso ci fu anche un curioso inconveniente: “Sebbene diversi per abitudini, eravamo in piena armonia. Ma in una cosa non andavamo d’accordo, cioè nel cantare i cantici. I fratelli dell’Italia del nord seguivano un ritmo svelto, mentre quelli del sud cantavano lentamente, con un ardore tale che era quasi un peccato distoglierli. E così il fratello che presiedeva dovette far cantare prima quelli dell’Italia meridionale e dopo quelli del nord”. [8]
La presenza di Macmillan è confermata nella Torre di Guardia italiana originale, sebbene nella foto scattata subito dopo il congresso lui non c’è, probabilmente perché era già andato via.[9]
Foto di gruppo del congresso tenuto a Pinerolo il 23-26 aprile 1925
P.S. - Un sentito grazie a Emanuele Pace e Bruciolis per il materiale provvedutomi, per i loro articoli e pubblicazioni, e soprattutto amicizia.
Note in calce
[1] WT 1 maggio 1924, p. 138, articolo “International Convention”, paragrafo 2
[2] WT 1 maggio 1924, p. 147, articolo “International Convention at Columbus”
[3] WT 1 giugno 1924, p. 164, articolo “Foreign Languages”
[4] WT 1 giugno 1924, p. 171, articolo “The International Convention at Columbus”
[5] WT 1 agosto 1924, p. 226, articolo “Convention Report”
[6] La Torre di Guardia, novembre 1924, p. 163, articolo “La Convenzione internazionale”
[7] La Torre di Guardia, novembre 1924, p.165
[8] Annuario inglese 1982, pp. 133-4, annuario italiano 1983, pp. 132-3
[9] La Torre di Guardia, agosto 1925, p. 121.
Le foto, oltre che nelle riviste originali si possono visionare nei volumi di Emanuele Pace "Enciclopedia storica sui Testimoni di Geova in Italia" dove troverete dettagliati resoconti del congresso svolto in Italia nel 1925
Su Watch Tower History potete visionare le foto che non vedete qui
LINK DI COLLEGAMENTO
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