Il battesimo: è per tutti a qualsiasi età?

Anziché indicare un’età specifica per il battesimo, la Parola di Dio descrive la condizione spirituale di chi è idoneo per compiere tale passo. Gesù diede ai suoi seguaci il seguente comando: “Fate discepoli di persone di tutte le nazioni, battezzandole”. (Matt. 28:19) Il battesimo, quindi, è per coloro che sono già discepoli di Cristo.
Cosa si intende per “discepolo”? Perspicacia nello studio delle Scritture spiega: “Il termine si applica principalmente a tutti quelli che non solo credono agli insegnamenti di Gesù ma anche li seguono fedelmente”. Chi è ancora molto giovane è in grado di essere un discepolo di Cristo? Una sorella che presta servizio come missionaria in America Latina da oltre quarant’anni ha scritto di sé e delle sue due sorelle: “Eravamo abbastanza grandi da sapere che volevamo servire Geova e vivere nel Paradiso. La nostra dedicazione ci ha aiutato a essere forti di fronte alle tentazioni tipiche della giovinezza. Non ci siamo pentite di esserci dedicate a Dio quando eravamo molto giovani”.

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11 Ragazzi, dovreste capire che né i vostri genitori né gli anziani cristiani della congregazione vi forzeranno a battezzarvi. Dovete essere voi a desiderare di servire Geova. Nell’antichità Giosuè disse agli israeliti: “Temete Geova e servitelo senza difetto e in verità. . . . Sceglietevi oggi chi volete servire”. (Giosuè 24:14-22) Allo stesso modo, dovrete decidere per vostro conto di dedicarvi a Geova e di impiegare la vostra vita per fare la sua volontà.

Assumetevi le vostre responsabilità

12 Ragazzi, arriva il momento che non siete più protetti dalla fedeltà dei vostri genitori. (1 Corinti 7:14) Il discepolo Giacomo scrisse: “Se uno sa fare il bene e non lo fa, commette peccato”. (Giacomo 4:17) I genitori non possono servire Dio per i figli, come i figli non possono farlo per i genitori. (Ezechiele 18:20) Conosci Geova e i suoi propositi? Sei abbastanza grande da capire quello che hai imparato e da stringere una relazione personale con lui? Non è dunque ragionevole pensare che Dio ti ritenga capace di decidere di servirlo?

13 Sei un ragazzo non battezzato cresciuto da genitori devoti? Assisti alle adunanze cristiane e partecipi alla predicazione della buona notizia del Regno? In tal caso, chiediti onestamente: ‘Perché lo faccio? Assisto alle adunanze e partecipo all’opera di predicazione perché i miei genitori se lo aspettano o perché desidero avere il favore di Geova?’ Hai provato a te stesso “la buona e accettevole e perfetta volontà di Dio”? — Romani 12:2.
Perché rimandare il battesimo?

14 “Che cosa mi impedisce di essere battezzato?” L’etiope che fece questa domanda a Filippo l’evangelizzatore aveva appena appreso che Gesù era il Messia. Tuttavia aveva sufficiente conoscenza delle Scritture per rendersi conto che non doveva esitare a dimostrare apertamente che da quel momento in poi voleva servire Geova facendo parte della congregazione cristiana, e questo gli recò molta gioia. (Atti 8:26-39) Similmente una donna di nome Lidia, a cui Geova “aprì pienamente il cuore affinché prestasse attenzione alle cose che erano dette da Paolo”, si battezzò immediatamente, lei e la sua casa. (Atti 16:14, 15) Il carceriere di Filippi ascoltò Paolo e Sila che gli “annunciarono la parola di Geova”, e “tutti, lui e i suoi, furono battezzati senza indugio”. (Atti 16:25-34) Quindi, se avete una conoscenza basilare di Geova e dei suoi propositi, desiderate sinceramente fare la sua volontà, avete una buona reputazione nella congregazione, assistete regolarmente alle adunanze e partecipate alla predicazione della buona notizia del Regno, perché dovreste rimandare il battesimo? — Matteo 28:19, 20.

15 Esitate forse a fare questo passo importante per timore di essere tenuti a rendere conto se un giorno doveste comportarvi male? Riflettete: rifiutereste di prendere la patente semplicemente per paura che un giorno potreste provocare un incidente? Naturalmente no! Non dovreste esitare neanche a battezzarvi, se siete idonei. In effetti se dedicate la vostra vita a Geova e accettate di compiere la sua volontà sarete fortemente motivati a fare tutto il possibile per non compiere azioni sbagliate. (Filippesi 4:13) Ragazzi, non illudetevi che rimandando il battesimo eviterete ogni responsabilità. Se avete raggiunto l’età della ragione dovete rendere conto a Geova delle vostre azioni sia che siate battezzati o no. — Romani 14:11, 12.

16 Numerosi Testimoni in tutto il mondo riscontrano che la decisione di battezzarsi da giovani li ha aiutati molto. Per esempio, un Testimone ventitreenne dell’Europa occidentale ricorda che essersi battezzato a 13 anni l’ha motivato a resistere ai “desideri propri della giovinezza”. (2 Timoteo 2:22) Aveva già allora l’obiettivo di servire come ministro a tempo pieno. Oggi è felice di lavorare in una filiale dei testimoni di Geova. Ricche benedizioni attendono tutti i ragazzi che decidono di servire Geova, e tu puoi essere uno di questi.

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Ribadisco alla luce delle suddette pubblicazioni, i ragazzi vanno aiutati a capire la responsabilità del battesimo ma,indicare un'età non è opportuno, la maturità di un ragazzo varia da soggetto a soggetto.