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Le aziende sono alla ricerca di modi per gestire le decine di migliaia di pale che hanno raggiunto la fine del loro utilizzo.
Le pale di una turbina eolica possono essere più lunghe di un'ala di un Boeing 747, quindi alla fine della loro vita non possono essere semplicemente portate via. Per prima cosa, è necessario tagliare la fibra di vetro sottile utilizzando una lama industriale tempestata di diamanti per creare tre pezzi abbastanza piccoli da poter essere fissati a un rimorchio del trattore.
La discarica municipale di Casper, nel Wyoming, è l'ultima dimora di 870 pale i cui giorni di produzione di energia rinnovabile sono giunti al termine. I frammenti recisi sembrano ossa di balena sbiancate annidate l'una contro l'altra.
"Questa è la fine per questo inverno", ha detto il tecnico dei rifiuti Michael Bratvold, guardando un bulldozer che li seppellisce per sempre nella sabbia. "Avremo il resto quando il tempo si romperà questa primavera."
Decine di migliaia di lame obsolete stanno scendendo dalle torri d'acciaio in tutto il mondo e la maggior parte non ha altro posto dove andare se non le discariche. Solo negli Stati Uniti, circa 8.000 verranno rimossi in ciascuno dei prossimi quattro anni. L'Europa, che ha affrontato il problema da più tempo, ne ha circa 3.800 in calo ogni anno almeno fino al 2022, secondo BloombergNEF. Andrà peggio: la maggior parte è stata costruita più di dieci anni fa, quando le installazioni erano meno di un quinto di quelle che sono ora.
Costruite per resistere ai venti impetuosi, le lame non possono essere facilmente frantumate, riciclate o riutilizzate. Ciò ha creato una ricerca urgente di alternative in luoghi privi di praterie spalancate. Negli Stati Uniti, vanno nella manciata di discariche che li accettano, a Lake Mills, Iowa; Sioux Falls, South Dakota; e Casper, dove saranno sepolti in cataste che raggiungono i 30 piedi sotto.
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