Quand’era sulla terra Gesù aveva la barba? Certo questa era un’usanza strettamente seguita dagli ebrei. Gesù, come ebreo, “nacque sotto la legge” e adempì la Legge. (Gal 4:4; Mt 5:17) Come tutti gli altri ebrei, Gesù era dedicato a Geova Dio dalla nascita, a motivo del patto della Legge, e aveva l’obbligo di osservare l’intera Legge, inclusa la proibizione di radersi le estremità della barba. Inoltre,
quando Gesù era sulla terra, i romani non portavano la barba. Perciò, se Gesù fosse stato senza barba, sarebbe stato preso per un eunuco o per un romano. È degno di nota che una profezia relativa alle sofferenze di Gesù dice: “Diedi il mio dorso ai percotitori, e le mie guance a quelli che strappavano i peli della barba”. — Isa 50:6.
Le alterne fortune della barba
Dall’antichità a oggi, la moda della barba ha avuto alterne fortune. Gli antichi egizi, spiega un libro, “non ostentavano i peli del corpo e si vantavano di essere ben rasati, usando rasoi di buona fattura che conservavano in belle scatolette di cuoio”. (Everyday Life in Ancient Egypt) Questo potrebbe spiegare perché il prigioniero ebreo Giuseppe si rase prima di presentarsi al faraone. — Genesi 41:14.
Gli assiri invece portavano barbe imponenti. Avevano molta cura della barba, e vanitosamente se la facevano arricciare, intrecciare e sistemare con cura.
Gli antichi israeliti portavano una barba di lunghezza moderata, e la spuntavano con il rasoio. Perciò, cosa intendeva dire la Legge di Dio quando comandava agli uomini israeliti di non “accorciare in tondo i riccioli ai lati della testa” e di non ‘distruggere l’estremità della barba’? Non si trattava di un comando che proibiva di tagliarsi i capelli o la barba. Piuttosto, scoraggiava gli israeliti dall’imitare gli eccessi che caratterizzavano le pratiche religiose delle nazioni pagane vicine. — Levitico 19:27; Geremia 9:25, 26; 25:23; 49:32.
Nell’antica Grecia tutti in genere portavano la barba ad eccezione dei nobili, che spesso erano ben rasati. A Roma sembra che l’abitudine di radersi sia iniziata nel II secolo a.E.V., e per diversi secoli fu normale radersi ogni giorno.
Con la caduta dell’impero romano, tuttavia, la barba tornò di moda, e continuò ad esserlo per 1.000 anni, fino alla seconda metà del XVII secolo, quando diventò di moda radersi. Il look senza barba continuò per tutto il XVIII secolo. Poi, però, nella seconda metà del XIX secolo la tendenza cominciò nuovamente a invertirsi.
Pertanto, nelle foto dell’epoca si nota che
Charles T. Russell, il primo presidente della Società (Watch Tower), e il suo compagno di fede William E. Van Amburgh portavano entrambi la barba, ma ben curata, dignitosa e appropriata per il loro tempo. All’inizio del XX secolo, tuttavia, tornò di moda radersi e nella maggior parte dei paesi questa continua ad essere la norma.